И не только он один — тут и князь Псковский, его младший брат, тоже известный воитель. В свите несколько полоцких князей, явно «подручных» и служилых, что другим князьям о многом говорило. И знатное германское рыцарство колени преклонили, с самим рижским первосвященником во главе, ставшим по папской булле архиепископом. Именно Альберт провел над ним и супругой коронацию, причем свадебное венчание до этого сделал в том же соборе православный епископ Юрьевский, недавно поставленный. И что поразительно — обе конфессии прилюдно демонстрировали удивительное миролюбие, взаимопонимание и согласие. Как сказали бы в его время — чуть ли не в «десны целовались», словно и не было «великой схизмы». Видимо, ничто не объединяет лучше, как один общий враг в лице язычников, против которых «дружба» и направлена. Но скорее всерьез восприняли его угрозу, что каждый священник, уличенный в раздувании злобы и ненависти к другим христианам, будет немедленно выслан, и это в лучшем случае, можно будет считать, что очень легко отделался. Но в тоже время явно, что католики в альянсе верховодить будут — более значимую позицию заняли, хотя территории севернее Двины православные батюшки «окучивать» начнут. Впрочем, пока все зыбко и неопределимо, и только время покажет, каково будет «сотрудничество» — самому «прогибаться» под папской властью Шипову категорически не хотелось. И при таком варианте развития событий он задумал сделать «финт ушами», который не раз удавался великим князьям литовским. Приняв католичество, они при конфликте с папой и орденами, снова переходили в язычество, потом принимали православие, сколачивая при этом из присягнувших русских княжеств, себе крепкую и обширную державу. Потом, правда, заигрались, решив организовать альянс с католической Польшей — и окончательно потеряли и свою независимость, а потом и народ, сделавшись тому чуждым и по вере и по культуре…

— Пока король только по короне, Мстислав, по короне токмо — а вот когда настоящая держава встанет, богатая и процветающая, то иной разговор с соседями и недругами пойдет. Но вначале свои земли обустроить надобно, государство поставить это не пуд медового вина выпить!

Шутка удалась, немного хмельной, вернее опохмелившийся тесть сграбастал его в объятия. Мстислав относился к нему как к брату — разница в возрасте была невелика, в отличие от других зятьев.

— Зато других на колени поставим, когда час нужный придет, — негромко произнес Владимир, усмехнувшись — и вот эти слова уже шуткой не звучали. Основа под ними уже была, сила воинская, если говорить прямо. От содержания дорогостоящей дружины Шипов отказался, овчинка выделки тут не стоила, как говорится. Так, небольшой конный полк в пару эскадронов, не больше, для нанесения таранного удара по уже дрогнувшему неприятелю. Этого вполне достаточно, и «представительские функции» нести может при дворе, услаждая взоры прибывающих гостей.