Он перехватил мое запястье и отвел в сторону. Я разочарованно охнула.

— Сколько вы здесь просидели? — спросил инквизитор, игнорируя мои советы.

— Два часа безобразия! — сдал нас артефакт. Права была Мейбл на ее счет, характер не сахар. Ух, я бы ей открутила пару гаек. Посмотрела бы, как она тогда заговорила.

— Два часа и тридцать пудов фейской пыльцы, — Алистер прикрыл глаза рукой. — Стоун, сопроводите мисс... — он бросил взгляд на Мейбл, которая теперь тихо икала, — сопроводите секретаря Хоторна в медицинское крыло. Убедитесь, что ей окажут помощь.

— Есть, сэр! — рявкнул другой следователь и бросился исполнять приказ. Похож на очень старательного спаниеля. Разве что хвостом не вильнул. Я хихикнула от этой мысли.

— Вам тоже нужно прийти в себя, мисс Прайс, — сказал Алистер. Его пальцы все еще держали мое запястье.

Нет, ну что он себе позволяет. Я потянула руку и замотала головой:

— Нет-нет, я никуда не собираюсь, — я попыталась отклониться назад, но накренилась слишком сильно и махнула ногой, чтобы удержать баланс. — У меня тут... очень важная работа. С уликами.

Перед глазами плясали разбитые магические кристаллы и белые бирки.

— Улик на сегодня уже достаточно, — тихо выдохнул Алистер и подхватил меня на руки.

— Улик на сегодня уже достаточно, — тихо выдохнул Алистер и подхватил меня на руки.

Мир покачнулся, стеллажи с коробками накренились. На мгновение мне показалось, что подо мной разверзлась пропасть — в страхе от падения я вцепилась в плечи Алистера и ткнулась носом ему в шею. Приятно.

Я смутно помнила, что должна за что-то на него злиться, но никак не могла вспомнить, в чем там было дело. Обида была такой далекой, а тепло тела таким настоящим… Одна его рука лежала у меня на лопатках, другая придерживала под коленями. До чего уютно. Я прикрыла глаза. Всего минуту — и я постараюсь вспомнить.

Ритмичные шаги укачивали, словно волны, а каблуки ботинок Алистера были совсем не такими звонкими, как у Мейбл.

Перед глазами вставали картины, сменяя одна другую.

Дедушка журит меня за то, что без спросу стащила его напильник из мастерской.

Ученик дедушки хлопает дверью и что-то зло бормочет себе под нос, игнорируя меня.

Алистер держит губами гвоздик и, балансируя на хлипкой стремянке, прибивает вывеску над входом в мою будущую лавку.

«Объект №9» поблескивает из ящика с уликами гравировкой на медной оправе.

Что-то хлопнуло, щелкнуло — и я резко открыла глаза. Алистер все еще держал меня, но в полутьме я различила его экипаж вместо серых стен хранилища. Я поезрала, удобнее устраиваясь в кольце рук, провела носом вдоль его шеи, вдохнула знакомый запах.