— Я не займу много времени.
— Мне правда нужно…
— Вы сегодня были у дедушки, верно? Ему стало хуже после вашего визита, поэтому я хотел узнать, о чем вы говорили.
Укол совести от этих слов был не так силен, как я могла бы подумать.
— Мы можем встретиться вечером, — предложила я в качестве компромисса, хотя едва ли могла сообщить Эшворду нечто полезное. — Но я правда очень спешу сейчас.
Я ожидала, что Дерек отступит, но он только чуть наклонился вперед, удерживая дверь в открытом положении.
— Это действительно очень важно.
Я не успела возразить — мое внимание приковала очень знакомая серебряная цепочка, блеснувшая за воротом его рубашки.
Проклятие. Все-таки нужно было отправляться в инквизицию сразу после визита к Эшворду.
Глава 16.
Серебряная цепочка. Тонкие звенья, соединенные панцирным плетением. В сущности, ничего особенного, но я много работала с металлами и могла узнать вещь, на которой загибала крепления несколько дней назад.
Или не могла?
Я смотрела в вырез рубашки Дерека, и мое сознание отказывалось складывать два и два. Я сама надела на эту цепочку на парный медальон — тот, что потом забрала Мейбл и подарила своему возлюбленному. Либо именно этот медальон висел на шее у младшего Эшворда, либо я начинала сходить с ума. И второй вариант не казался таким уж невероятным.
Нет, Дерек не мог быть связан с этим делом. Зачем бы образованному и обаятельному молодому человеку из богатой семьи идти на такое?
Я моргнула, прогоняя приступ паранойи, подняла глаза и столкнулась взглядом с Дереком.
— Вы побледнели, Теодора, — выражение вежливого беспокойства дрогнуло, за чуть опущенными уголками губ проступило что-то неуловимо неприятное. — На что вы смотрите?
— Ни на что, — я качнула головой, выпрямляясь. Нужно было скорее решать, что делать. Назад или вперед? Укрыться в родных стенах или понадеяться на помощь прохожих? Нет, наедине с высоким сильным мужчиной мои шансы невелики. — Просто мне правда нужно идти. Давайте пройдемся вместе. Я запру дверь и мы всё обсудим на улице.
Уже не заботясь о вежливости, я попыталась протиснуться вперед между дверью и мужской фигурой, но Дерек преградил мне путь и резко втолкнул назад в мастерскую. От удара я отшатнулась, едва удерживая равновесие.
Скрипнул замок, звякнула щеколда. Дерек демонстративно помахал ключом и небрежным движением опустил его в карман пальто.
— Я буду кричать, — предупредила я, понимая, что с притворством покончено.
— В этой дыре? — уточнил Дерек, вскидывая брови. — Да пожалуйста. Если кто-то услышит, сделает вид, что не заметил, и перейдет на другой конец улицы.