Алистер улыбнулся, будто сдерживая смешок, и кивнул:
— Я распоряжусь. В таком случае, ждем вас завтра в штаб-квартире Инквизиции. Элиас подготовит все, что есть по этому делу.
Алистер поднялся на ноги, прихватил со стола молочную карамельку и тут же развернул обёртку, чтобы закинуть её в рот. Ну конечно, у меня ведь сегодня мало вещей из дома забрали.
— Я передам охране, чтобы вас проводили, — кивнул мистер Хоторн и улыбнулся, как мне показалось, с благодарностью.
Покончив с расспросами, следователи отправились на выход. Я сверлила взглядом спину Алистера, мечтая поскорее оказаться одной и наконец дать волю эмоциям.
Уже в дверях инквизитор помедлил. Он проследил, чтобы Хоторн и младший следователь отошли на несколько шагов, и обернулся ко мне.
— Будь осторожна, — попросил Алистер.
Он поймал меня за запястье. Большой палец мягко прочертил узор по тыльной стороне ладони. У меня перехватило дыхание от этого внезапного проявления нежности — первого за сегодня знака, что когда-то мы были знакомы.
Я нашла в себе силы нахмуриться и выдернуть руку. Пусть кому-нибудь другому ладони наглаживает.
— Я не шучу, — добавил он, мрачнея. — Этот вор орудует уже два месяца, и при ограблениях были убитые.
— Переживаете, что погибший консультант плохо скажется на вашей репутации? — уточнила я, не собираясь переходить на более близкое обращение.
— Переживаю, что мне придётся опознавать твое тело.
— Так и знала, что нужно было требовать сорок гримов в день.
Мой мрачный юмор не заставил Алистера улыбнуться:
— Дора…
— Всего доброго, мистер Вейн, — сказала я с нажимом и захлопнула дверь. Та жалобно скрипнула сломанным замком.
Алистер замер, а затем с улицы раздались удаляющиеся шаги. Я прислонилась лбом к двери, пытаясь собрать мысли в кучу.
Из кармана донесся металлический щелчок старой пудреницы.
— Ох, детка, — сказала она заботливо, — Не доверяю я ему, и ты не должна. После того, как он обошелся с тобой в прошлый раз… Смотри, как бы он снова не разбил тебе сердце.
— Нет. Второй раз я на это не попадусь.
Уверенности в моем голосе не было.
Глава 2.
Штаб-квартира Инквизиции Её Величества занимала монументальное серое здание на Правительственной площади. Лишних архитектурных изысков на нем не было — лишь высокие, похожие на бойницы, окна и массивные двери, окованные полосами рунического железа. Руны тоже наносились не ради красоты: они отводили сглаз и глушили магические эманации извне и снаружи. От них исходил низкий, едва ощутимый гул, который неприятно давил на виски.
Внутри оказалось шумно. Пикси-почтальоны летали под высоким потолком со стопками писем, оставляя за собой шлейф золотистой пыльцы. Жужжание их крыльев смешивалось со скрипом перьев и гулом людей из приемных. Какая-то пожилая женщина шумно сморкалась в носовой платок и описывала дежурному, как мошенники опоили её зельем и обманом заставили продать дом.