Дерек взвыл не то от неожиданности, не то от боли. Оглушенный и ослепленный вспышкой, он пошатнулся, часы с глухим стуком отлетели в сторону.
Я не стала ждать, пока он придет в себя. Вскочив на ноги, я схватила небольшой, но увесистый молоток и бросилась к двери. Дерек запер замок, но тот еще после недавнего ограбления работал не слишком надежно, у меня никак не хватало времени им заняться. Теперь это было путем к спасению. Конечно, часы все еще оставались у Дерека, но без эффекта неожиданности воспользоваться ими было бы не так уж просто. Я должна была всего лишь выбраться отсюда…
Вот только я недооценила ярость Дерека. Мотая головой и щурясь от рези в глазах, он быстро поднялся на ноги и бросился мне наперерез. Тяжелое тело всем своим весом впечатало меня в стену, пальцы разжались, и молоток упал на пол. В голове все еще стоял гул взрыва, и новый удар совсем лишил меня ориентации в пространстве.
— Вот тварь! — прорычал Дерек, хватая меня за воротник платья. Из пореза на его щеке, оставленного какой-то щепкой, круглыми алыми бусинками сочилась кровь. Глаза горели безумным блеском.
Я вцепилась ногтями в его лицо, пытаясь поцарапать или попасть в глаз, но он отклонил голову в сторону. Его рука перехватила мою, безжалостно выкручивая запястье — я вскрикнула от острой боли в плече.
— Уймись! — рыкнул Дерек. — Я ведь хотел по-хорошему. Но если ты не ценишь…
Свободной рукой он принялся шарить по полу и, наконец, нащупал упавшие часы. Подхватив их за цепочку, он поднес их к моему лицу и стал раскачивать на манер маятника.
Тик-так. Тик-так.
Я попыталась закрыть глаза или хотя бы отвести взгляд, но разум меня не слушался. Словно холодная когтистая лапа проникла мне под череп и впилась прямо в мысли.
Тик-так.
Подчинись — звучало у меня в голове.
— Перестань сопротивляться, — приказал Дерек.
Я почувствовала, как мышцы ослабевают.
Но в то же мгновение пудреница в кармане юбки раскалилась так, что мне обожгло бедро. Магия, которой я никогда в ней не чувствовала, разлилась по телу мягким теплом — давление на разум треснуло.
Этого мгновения мне хватило. Я резко вскинула колено, целясь Дереку куда-то между ног — удар вышел смазанный, но благодаря внезапности сработал, как надо.
Дерек болезненно зашипел. Я попыталась отползти, но преимущество было не на моей стороне. С выплюнутым сквозь зубы ругательством Дерек схватил меня за волосы и с силой приложил головой об пол.
Перед глазами потемнело — последним, что я почувствовала, были чужие руки, грубо поднимающие меня с земли.
Алистер
Вид у Элиаса был совершенно разбитый. Вместо того, чтобы винить секретаршу за предательство и должностное преступление, он сокрушался, что не сумел защитить девочку от её же собственной глупости. Алистер понимал, что споры и утешения сейчас будут бесполезны, и не пытался их заводить.