— Считаете, там хоть кто-то захочет поговорить со стражем порядка? Лучше мне пойти одной.
— Я вполне способен маскироваться, — холодно улыбнулся Алистер. У него что, нет других дел?
— Ваше лицо каждую неделю мелькает на первой полосе. Мистер Хоторн, скажите ему.
Следователь замер, ощутив на себе два свирепых взгляда:
— Сэр, я полагаю, мисс Прайс права. Если мы хотим незаметно что-то выяснить, будет куда лучше, если расспросами займутся не инквизиторы. И раз мы уже привлекли мисс Прайс к этому делу…
Я обернулась на Алистера с торжествующим выражением лица.
— Хорошо, — он разве что зубами не скрипнул от раздражения. — Буду ждать вашего отчета сразу после визита.
— Конечно.
Что ж, значит, Кривая миля.
В злачный район я отправилась на следующий день еще до обеда — вечером эти места становились совсем уж небезопасными для одиноких прогулок.
Кривая миля встретила меня знакомой смесью запахов: жареная рыба, пиво, сырость подворотен и дым. Район казался клубком переплетающихся улочек — дома там цеплялись друг за друга, словно пьяницы. В отличие от сияющего Грейсвуда, никто здесь не заботился об аккуратности фасадов, а зеленых газонов тут и вовсе отродясь не бывало.
Это был верхняя часть Мили — неопрятная, но все же законопослушная. Здесь еще можно было встретить случайного горожанина, который шел по своим делам в приличной одежде и по ошибке свернул не туда. Настоящая жизнь кипела внизу: в сети подвалов и канализаций, куда вели неприметные двери и скрипучие лестницы.
Вслед мне донесся призывный свист, и я прибавила шаг.
— Зря ты пошла сюда одна! — бурчало из моего кармана. — Пусть с этим делом разбирается тот, кто тебя в него втянул.
— Я не одна, ты же со мной, — задобрила я пудреницу.
Ответом мне стало смущенное фырканье. Лесть в таких случаях срабатывала безотказно.
Я привычно свернула в одну из подворотен, миновала двух мрачных типов, играющих в кости на перевернутой бочке, и нырнула в дверной проем без вывески.
Небольшая лестница с каменными ступенями вывела меня в широкий коридор, в котором пахло сыростью и мхом. Нижнюю часть Кривой мили освещали магические светильники, и только в редких местах дневной свет пробивался через подвальные окна. После трех поворотов я остановилась перед знакомой дверью с резным узором.
— Я к Морвенне, — сказала я громиле-стражу, который смерил меня изучающим взглядом.
— Она не принимает посетителей.
Прежде чем я начала спорить, хриплый голос из-за двери произнес:
— Пусть проходит.
Глава 6.
Кабинет Стальной Морвенны напоминал сокровищницу. Просторное помещение без окон было застелено пестрыми коврами, а вдоль стен тянулись стеллажи с диковинными предметами, склянками и статуэтками.