Дядюшка переводит разговор на охоту, и я с удовольствием покидаю компанию. Перед моим шатром горит небольшой костёр, над которым в горшке варится похлёбка. Ещё одно новшество здешнего быта.

По обе стороны сидят мои женщины. Та-шиа шьёт какую-то сумку, а Искра зорко следит за готовкой. Я усаживаюсь рядом и говорю, обращаясь к жене:

— Ты ходила на охоту?

— Нет.

— Но ты варишь утку. Она упала прямиком в горшок?

Та-шиа смеётся.

— Нет! — отвечает сестра. — Солнечный Луч принёс её нам. Он убил двоих.

— Стоит только уйти, а уже другие охотники приносят добычу моей женщине… — наигранно вздыхаю, легко толкая Искру. — Что с тобой? Почему ты такая хмурая?

— Всё хорошо.

— Нет. Не хорошо. Рассказывай! Что случилось?

— Ничего не случилось, — Искра разводит руками. — У нас всё хорошо.

— Женщины приходили в лагерь, — не выдерживает Шумящая Вода. — И одна из них искала шатёр Пятнистого.

— Это были женщины из Большеухих? — говорю я, хоть и понимаю, о ком идёт речь.

— Нет, они пришли со стоянки Острее Ножа.

— Да, — кивает Искра. — Они пришли оттуда. Та, кто искала тебя — красивая.

— Она не искала меня.

— У меня нет ушей, но я слышу! — Искра злится. — Она спрашивала о тебе, а потом подошла к нам с Шумящей Водой.

— Звёздное Одеяло?

— Да, — едва произносит Искра. — Так её зовут.

— Она не искала меня, — усмехаюсь и обнимаю жену за плечи. — Она хотела увидеть тебя.

— Зачем? Ты хочешь взять её второй женщиной, а она сомневается?

— Нет! Я не захотел взять её второй женщиной, и она решила увидеть тебя.

— Она вдова, — зло щурится Искра. — Ты имел её вчера, но не захотел оставить себе?

— Я не брал её.

— Не брал?

— Ты же слышишь.

— Она, наверное, думала, что я красивая, — вздыхает Искра. — А теперь станет думать, что я колдунья.

— Да, — говорит Та-шиа. — Она сначала решила, что я твоя женщина.

— Я думаю, у неё будет ребёнок, — отвечаю. — И ей срочно надо найти мужчину. Я слышал, что женщины не любят её.

— Никто из женщин не любит красивых вдов, — произносит Искра. — А Звёздное Одеяло красивая. Я думала — ты решил взять её.

— Зачем? Я ведь говорил, что не стану искать вторую женщину. Перестань хмуриться, а то рассержусь.

— Ты хороший охотник. Ты можешь искать вторую. Но не бери Звёздное Одеяло. Она дурная женщина.

— А почему ты так думаешь?

— Она не захочет быть второй. Только первой. Она сделает так, что ты прогонишь меня.

— Никто не заставит меня сделать это. Перестань, Искра! Я никогда не возьму Звёздное Одеяло! Хватит уже! Я хочу есть и отдыхать.

— Не сердись на неё! — внезапно заступается Та-шиа. — Мне тоже не понравилась эта женщина. Она вела себя так, будто ты уже взял её!