— Зачем тебе такие камни?

— Увидишь, — уклончиво отвечаю. — Если найдёшь много таких, то покажу зачем.

Искра молча изучает самородок. Женщина не знает, для чего можно использовать находку, но она запоминает, как выглядит ценный камешек.

— Нельзя подбирать вещи мертвецов, — говорит Твёрдая Рука. — Их духи могут навредить тебе!

— Я думаю, дух погибшего охотника сам захотел показать нам свои вещи. Мы напоим эти наконечники кровью и духи убитых животных порадуют его в Долине Теней. Он будет рад, если я возьму наконечники с собой!

Полная ерунда, но для Твёрдой Руки звучит убедительно. Мы торжественно прощаемся с духом охотника и оставляем у его скелета кусочек холодного мяса, чтобы задобрить умершего.

Вот и наша прежняя стоянка у подножия гольца, возле которой был убит старый лев. От его трупа почти ничего не осталось. Только череп и несколько крупных костей.

Лук — крайне полезная вещь. Вместо того, чтобы разыскивать оленя или лося, я попросту стреляю парочку гусей. Птицы совершенно непуганы и в охоте на них только один минус — приходится плавать и подбирать добытую дичь, словно хороший охотничий пёс.

Поздней ночью на моём дежурстве Искра не выдерживает и тихонько спрашивает:

— Скажи, а зачем тебе эти камни? Я всё время думаю о них и не могу понять.

— Это очень большая тайна.

— Ты не скажешь… — печально вздыхает женщина.

— Скажу, но только тебе. Никто не должен узнать.

— С кем я могу говорить? — удивляется Искра. — Тут никого нет!

— Обещай, что и потом не скажешь.

— Обещаю.

— Это не камень. Это называется металл. Они бывают разные, но этот — медь.

— Металл, — едва выговаривает Искра непривычное слово. — А для чего он тебе нужен?

— Его можно плавить. Долго греть в каменном очаге и тогда он станет текучим, как кровь. Его можно вылить в любую форму и он застынет, превратившись в то, что мне нужно. Из него можно сделать хороший наконечник для копья или стрелы, и ещё много разных вещей. Тот, кто будет плавить металл, изменит многое. Его племя может стать сильнее, чем другие.

Искра внимательно слушает, но мне кажется, не слишком понимает преимущества металла перед камнем. Впрочем, у меди их не так и много, а вот бронза… Пока это моя заветная мечта. Не знаю, смогу ли я когда-то воплотить её в жизнь.

— Я сохраню тайну, — серьёзно говорит Искра. — Я горжусь тем, что ты разделил её со мной.

— Давай немного отойдём от огня. Я хочу поговорить с тобой.

— Поговорить?

— Да.

Искра с опаской отдаляется от костра. Я думаю, она боится, что я пожалел о разделённой тайне и теперь захочу избавиться от неё. Сажусь так, чтобы видеть спящего почти-брата, и подаю знак Искре сесть рядом со мной.