Но не только Плывущему Оленю захотелось собрать выкуп за женщину. Камень, с моей лёгкой руки, тоже решил, что пора прикупить очередную. Выслеживать гигантских бобров ему было скучно, и потому Тынг втравил меня в охоту на чёрных медведей.

Барибал в здешних местах редкий зверь. Слишком много хищников желают поживиться его мясом. Потому чёрный медведь всегда настороже. Шкуры барибала, даже летние, охотно принимают в качестве выкупа. Камень говорит, что за десяток шкур барибала можно выменять неплохую женщину. Вот мы теперь и бродим по лесам, разыскивая осторожных медведей.

Но сегодня за медведями не пойдём. Хороших стрел осталось мало, и пока я буду изготавливать их, смогу наконец присмотреть за обжигом посуды.

У этой стоянки залежи красноватой глины. Женщины племени лепят из неё небольшие горшки с конусным дном. Но в этой посуде не готовят пищу. Горшки применяют, если нужно сделать отвар из трав или корней, или хранят в них жир в прохладное время года. Мне же давно хотелось сделать нечто вроде котелка, чтобы варить мясо. Прошлый опыт с обжигом в яме оказался не слишком удачным, и потому сегодня в ход пойдёт глинобитный горн.

Это чудо инженерной мысли уже ожидает своего часа, привлекая взоры соплеменников. Когда я лепил конструкцию, то не избежал расспросов со стороны мужского населения. Но каждый охотник, выяснив, что все мои труды предназначены для обжига посуды, утратил к горну всякий интерес. Женщины, наоборот, заинтересовались не на шутку, вот только никто из них не решился подойти к Искре с расспросами.

Горн сох под бизоньей шкурой, но от сильной жары немного потрескался. Потом я открыл его и оставил на пару деньков. Большой запас дров сложен неподалёку, ведь предстоит долгий процесс обжига, и надо чтобы хватило топлива как минимум на двенадцать часов.

Посуды не очень много, но она необычная для местных жителей. В печь отправится большой горшок с крышкой, несколько тарелок, чашки и очередная диковинка — смешной пузатый чайник. Ещё, в порядке эксперимента, туда же пойдёт моя поделка — статуэтка, изображающая быка.

Пустую стенку в обжиговой камере закладываю грубым кирпичом из всё той же глины, и принимаюсь за розжиг.

Поддувало и топка немного ниже уровня земли, потому тяга вышла хорошей. Я долго разгонял огонь, подбрасывая всё новые веточки, и только спустя некоторое время дошёл черёд до более толстых ветвей.

Теперь, когда дрова хорошо разгорелись, за печью предстоит присматривать Шумящей Воде. Сестра обожает лепить посуду, и ей очень интересно, что получится в результате нового обжига.