Впрочем, боятся не все. С некоторых пор Солнечный Луч больше общается с Искрой, чем со мной. Им обоим приходится осваивать луки, и иногда я наблюдаю за их занятиями на речном берегу. Солнечный Луч очень привязался к моей жене. Хоть я уверен, что разговоров о её дурном поведении он наслушался не меньше Хвоста, а скорее всего, куда больше.

Обычно он первым встречает нас, а сейчас я не сразу замечаю притихшего мальчишку. Но вот Солнечный Луч торопится к нам, а за ним хмурая и беспокойная Та-шиа. Я спешу к сестре и спрашиваю:

— Что случилось, Шумящая Вода? Тебя кто-то обидел?

— Пойдём, — она тянет меня в сторону.

— Кто-то тронул тебя? Говори!

— Обещай, что не станешь вмешиваться. Я хочу сказать первой. Но обещай мне не делать глупостей. Я не хочу, чтобы тебя изгнали!

— Что сделали с тобой?

— Не со мной! — шепчет Та-шиа. — Помни — у тебя есть Искра. Ты должен заботиться о ней и обо мне. Мы — твоя семья! А она не твоя женщина. Не вмешивайся! Я очень тебя прошу!

— Жёлтое Дерево?

— Да. Но прошу — услышь! Это не твоё дело.

— Что с ней?

— Плывущий Олень чуть не убил её… — нехотя произнесла сестра. — Я никогда не видела его таким. Он стал бить её и не хотел остановиться. Рождённая Весной бросилась помочь Жёлтому Дереву, а Плывущий Олень ударил и её! Тогда я побежала к Слышащему и он пришёл. Слышащий оттащил Плывущего Оленя и долго говорил с ним. Я не знаю, о чём.

— Не знаешь, из-за чего Плывущий Олень её побил?

— Не знаю. Но помни — она его женщина. Не твоя! Нельзя, чтобы тебя изгнали! Если ты беспокоишься обо мне, то не допустишь этого. Не делай так, чтобы нам пришлось уходить!

— Не бойся, Шумящая Вода. Я спокоен. Нам не придётся уходить.

— Не трогай его! — почти неслышно говорит сестра. — Обещай!

— Не буду, — киваю, чтобы её успокоить. — Ты знаешь, Шумящая Вода, я держу слово. Не переживай. Ты права — она не моя женщина.

Та-шиа с сомнением оглядывает меня, но тут Искра не выдерживает наших секретов, и подходит.

— Всё хорошо? — спрашивает жена.

— Да. Просто Шумящая Вода испугалась. Побудь с ней. Ей нужно успокоиться.

Плывущего Оленя нигде не видно, как и Жёлтого Дерева, и мне это не нравится. Я слышу, как Искра негромко толкует с Шумящей Водой о скверных мужских характерах, и опасаюсь, что после сегодняшнего инцидента Та-шиа точно передумает выходить замуж.

Рядом со мной вертится Солнечный Луч, и я негромко спрашиваю мальчишку:

— Ты знаешь, где сейчас Жёлтое Дерево?

— Она была у Колючки. Меня прогнали, чтобы не мешал.

— А Плывущий Олень?

— Он ушёл на охоту.

— Не знаешь, что Слышащий говорил ему?