— Хорошо, — сказал я тихо, но твердо, глядя ей прямо в глаза, — обещаю. Вершины я достигну. Обязательно. Как бы высоко она ни была.
Потом мой взгляд скользнул на ее упакованный чемодан.
— А ты… если будешь тренироваться по-настоящему — усердно, без оглядки на то, что от тебя ждут… Если достигнешь своей вершины, то тебе уже никто не сможет помешать. Ни родители, ни этот клан, ни кто бы то ни было. Захочешь жить в тишине до старости в своем доме — так тому и быть. Захочешь чего-то другого — тоже. Сила, настоящая сила, дает выбор.
Ее глаза в полутьме расширились, будто она никогда не смотрела на ситуацию с этой, такой простой стороны. Фая задумалась, ее брови слегка сдвинулись, губы чуть приоткрылись. Молчание длилось несколько долгих секунд.
— Да, — выдохнула она наконец, и это было не просто слово, а целое открытие. И тоже улыбнулась — несмело, по-девичьи, без привычной надменности или холодности. Улыбка преобразила ее строгое лицо, сделала его моложе, красивее. — Да, пожалуй, ты прав. Хорошо. Я… постараюсь. Не для них. Для себя.
Наступила неловкая, теплая пауза. Мы оба понимали, что это прощание. Надолго. Может, навсегда. Что наши дороги теперь резко расходятся в разные стороны.
Она первая пошевелилась: встала с кровати, мелькнув бледным пятном ночной рубахи в темноте, и сделала шаг ко мне. Я не отпрянул. Она обняла меня быстро, одним резким движением, как будто боялась передумать, и положила голову мне на плечо.
Я почувствовал запах ее волос — сушеной травы, древесного дыма и чего-то чистого, детского. Мои руки после секундной нерешительности сами поднялись и легли ей на спину — легко, почти невесомо.
Объятие было коротким, угловатым: просто два тела, не привыкшие к такой близости. Но в нем не было ни капли фальши или расчета.
Фая отстранилась так же резко, как и прижалась Спохватилась, потянулась к своему простому туалетному столику и достала оттуда небольшой, потрепанный по углам кожаный кошелек на завязке.
— Вот. Мама дала на дорогу. На первое время. Но меня берут на полное обеспечение, как… большой талант. Так этот Дмитрий сказал. Так что деньги долго не понадобятся. Бери. Тебе нужнее.
Она сунула кошелек мне в руку. Он был теплым и мягким на ощупь. Я не стал отказываться. Деньги в городе, в той неизвестности, куда теперь лежал мой путь, не могли быть лишними.
— Спасибо, — сказал просто, сжимая кошелек в ладони.
— Удачи, Саша.
— И тебе, Фая. Найди свой путь.
Глава 10
Я развернулся, вышел из комнаты так же бесшумно, как и вошел, прикрыв дверь за собой с мягким щелчком. В коридоре задержался на секунду, прислонившись лбом к прохладной стене, прислушиваясь к знакомому, неровному храпу за тонкой перегородкой.