— Чуешь кого-нибудь ещё? Она была одна? — спросил Кейд, не доверяя собственным чувствам, которые уже говорили ему правду, которую он не хотел признавать.

Других запахов не было, и ему не нужен был мой обострённый нюх оборотня, чтобы это понять. Роуэн ушла одна, воспользовавшись украденной ключ-картой Киллиана, чтобы сбежать в ночи. Это было обдуманно.

Я ответил рычанием — «нет».

— Эта дрянная девчонка получит наказание всей своей жизни, когда мы её найдём, — сказал Кейд; его глаза потемнели от какого-то извращённого, жестокого наказания, сформировавшегося в его голове.

— Чур, я шлёпаю! — пошутил Райкер, пытаясь разрядить обстановку.

— Давай сначала её найдём. А потом мы все по очереди заставим её умолять о прощении снова и снова, — процедил Кейд сквозь стиснутые зубы; его контроль давал трещину.

Он ненавидел то чувство беспомощности, которое охватило нас всех в тот момент, когда мы поняли, что Роуэн исчезла. Кейд процветал в условиях порядка — когда всё было чётко расставлено по местам и находилось под его полным контролем. Но заставить Роуэн подчиниться оказалось куда сложнее, чем он ожидал.

Её запах вёл по коридору, обрываясь у двери на лестничную клетку. Я поскрёбся внизу двери, пока Райкер проводил своей картой, чтобы впустить меня. Как только мы оказались на лестнице, я услышал первый крик — резкий, первобытный и достаточно громкий, чтобы остальные тоже смутно его уловили. Мы сорвались с места, слетая вниз по ступенькам в бешеном темпе. Однако голос принадлежал не Роуэн, а мужчине, и так же внезапно, как начался, он оборвался.

Я не мог точно определить, откуда он донёсся, поэтому сосредоточился на запахе Роуэн, продвигаясь вперёд. Возможно, крик не имел никакого отношения к её исчезновению… но в глубине души я знал правду. Инстинкты подсказывали мне, что человек, который кричал, и тот, кто его заставил замолчать, были связаны с Роуэн.

Мы достигли конца лестничного пролёта и застыли на месте. На полу лестничной клетки валялась книга Роуэн — «Остров сокровищ». Кейд медленно потянулся к ней, его рука дрогнула; он сглотнул, охваченный эмоцией, которую я не мог точно назвать. Он посмотрел на Киллиана, и между ними проскользнуло нечто невысказанное.

Я направился к наружной двери, ведущей во внутренний двор. Её запах был сильным на ручке и считывателе карт. Она открывала её. Я поскрёб дверь, и Райкер потянул её на себя, но в тот же момент, когда в лицо ударил свежий воздух, я замер. На той стороне её запаха не было. Она открыла дверь… но не вышла через неё. Вместо этого её след поворачивал обратно, возвращаясь на лестничную клетку и сворачивая к входу в подвал.