Мой пульс участился. С чего бы Роуэн поворачивать назад? Что там внизу? Она пыталась спрятаться от кого-то или чего-то? Может, от солдат снаружи? Какой бы ни была причина, я в панике заскрёбся в дверь подвала.

— Туда? — непонимающе спросил Кейд. — Я думал, она вышла через дверь? Зачем ей идти в подвал?

Я подтвердил воем, что она ушла именно туда, когда Кейд открыл дверь.

Я чувствовал, что мы все были обеспокоены тем, что могло загнать её сюда.

Спускаясь по ступеням в подвал, я сделал два леденящих душу открытия. В людных общих коридорах запахи смешивались, но здесь, в изолированном подвале, я чётко различал запахи двух альф — такие же свежие, как и у Роуэн. Она спустилась сюда не одна.

Второе открытие ударило ещё сильнее: резкий, металлический привкус густой крови в воздухе. Это был подавляющий, тошнотворный парфюм, который вторгся во все мои чувства и мешал взять след Роуэн. Запах был безошибочно узнаваемым, я часто чуял его во время жестоких боёв.

Так много крови. Где я? Что случилось? Мне страшно. Помогите мне.

Я услышал эти слова в своей голове. Никто не произнёс их вслух; они зародились в моём разуме. Но это были не мои мысли — это были мысли Роуэн. Облегчение от того, что она жива, затопило меня, сменившись замешательством.

Я слышал её мысли. Каким-то образом я мог слышать свою истинную в своей голове. Она была близко и нуждалась в нашей помощи.

Мы идём, Роуэн. Держись. — мысленно ответил я ей, пытаясь утешить через нашу связь.

Я чувствовал, как её первобытные эмоции бушуют, словно штормовое море. Замешательство — острое и ослепляющее. Страх — холодный и сковывающий. Вина — тяжёлая и удушающая. Они проносились сквозь неё, как разрывное течение. Но как такое возможно? Как я мог так ярко ощущать её чувства? Как я мог слышать её в своём разуме, её мысли, пускающие во мне корни?

Такая связь… она существовала только между оборотнями, а Роуэн им не была.

В конце коридора находилась неприметная кладовая, и именно за её дверью скрывался источник огромного количества крови. Теперь, когда мы подошли ближе, я слышал бешеное сердцебиение Роуэн и её шаги, метавшиеся взад-вперёд. Кейд дёрнул ручку, яростно повернув её и ударив кулаком по двери, когда понял, что кто-то запер её изнутри.

— Открой эту дверь сейчас же, Роуэн, — приказал он, используя свой альфа-рык.

Низкий, злобный рык разнёсся эхом по ту сторону. Существо лежало в засаде за порогом. Неужели оно ранило Роуэн? Оттуда ли взялась кровь, которая теперь сочилась из-под двери, собираясь в блестящую тёмно-красную лужу на полу?