— Там внутри, — пояснил я, — возможно, будет узко. Ваши бойцы могут просто не протиснуться. Или не будут достаточно мобильны в условиях ограниченного пространства.

Он усмехнулся.

— Ну, полуросликов у нас не имеется, разве что я сам могу с вами пойти. Я так-то не Гуливер совсем.

— Хорошо. Тогда идём вдвоём. Никого больше. Группу не надо. Чем нас меньше, тем тише подберёмся, — решил я.

А про себя подумал, что, в случае чего, меньше людей погибнет, и ответственности на мне меньше, как на старшем группы захвата.

— Вдвоем? — удивился капитан, явно собираясь еще поспорить.

— Вы же не боитесь? — схитрил я, сыграв на его честолюбии.

— Ха! Старлей, окстись! Да я ходил на задержание, когда тебя еще в проекте не было.

— Вот и отлично! — улыбнулся я.

— Вдвоем, так вдвоем, — пробурчал он, всё-таки не слишком довольный таким раскладом.

— Бронежилет на вас? — спросил я.

— А как же… имеется, — ответил капитан и постучал костяшками пальцев по груди. Под ними отдалось глухим металлическим звуком.

* * *

Мы шли по тропе почти на ощупь. Деревья заслоняли луну, слабый отсвет звёзд едва пробивался сквозь кривые голые ветви. Без листвы они казались когтями чудовищ, застывших в вечной тьме.

— Где-то здесь должна быть эта чертова шахта, — тихо выдохнул капитан, оглядываясь. — Странно. Не вижу ни хрена… Темно, как у Обамы в одном месте…

— Тоже ничего не вижу, — хмурился я. — Может, вход замаскирован?

— И почему местные власти не законсервировали эту шахту? — недоумевал он. — На черта оставлять?

— Я тут кое-какие справки навел, — сказал я. — Она и была законсервирована. Но потом случился потоп, вода размыла грунт, сделала промоину. Тогда, получается, образовался новый вход.

— Ну, пришли мы по карте, всё верно, — пробормотал капитан, почесав седой ус.

— Да, — кивнул я. — Но я не вижу здесь никакого входа. Ни шахты, ни пещеры.

— Может, фонариком посветить? — предложил росгвардеец. — Темнотища чертова.

— Не стоит. Ещё поищем. Потихоньку исследуем местность.

— Надо разделиться, — предложил капитан.

— Нет, — сказал я твёрдо. — Нас всего двое. Лучше не разделяться.

— Так мы быстрее найдём вход, — возразил он, явно вспомнив собственные доводы про группу, но оставался спокойным.

Я взвесил и кивнул:

— Ладно. Давайте так: я осмотрю эту сторону, а вы проверьте вон там, за поляной. Где-то в этом квадрате всё равно должен быть вход.

Капитан кивнул и скрылся в темноте.

Я остался один. Вглядывался в пожухлую траву. Снег ещё нормально не лег, и поиски было вести сложнее — на снегу следы видны, а здесь, в полумраке, почти ничего.