— Э, ты чего, ошалел? — Мордюков махнул руками, улыбаясь. — Сотрудника моего лучшего украсть хочешь? Не по-офицерски это!

Язык у него чуть заплетался, но не от возмущения, а от возлияний.

— А что ты, Сёма, ему можешь предложить? — хлопнул ладонью по столу Черноусов. — Вот я на пенсию пойду, всё, мне хватит. Работа — вот она где! — он провёл большим пальцем по горлу. — Вместо себя Саньку поставлю, а Макс стал бы начальником УГРО. Вот!

Он кивнул в мою сторону, подмигнул.

— А у тебя он кто? Старший опер. Такой золотой кадр — и всего лишь старший опер! А может, я бы его даже… — он прищурился, — не начальником УГРО, а вместо себя. Прости, Санёк, — добавил он, глянув на Сальникова.

— Да я чего, я ничего, — пробубнил тот с набитым ртом, жуя шашлык.

— Вот, давай, Макс, — сказал Черноусов, — думай, решай, пиши рапорт на перевод — и…

— Э-э, стойте, стойте! — воскликнул я. — За меня уже меня женили. Никуда я переводиться не собираюсь. Мне, конечно, у вас понравилось, но в Новознаменске и своих дел хватает.

— Да я Максу тоже карьеру сделаю! — возразил Мордюков. — Хочешь, Макс, будешь начальником участковых. А… нет, чего я, дурак, мелю, каких, к чёрту, участковых? — махнул рукой. — Там, конечно, потолок повыше, должность, зарплата… но ты же опер. Ладно, решим, подумаем.

— Да мне и опером нормально, — улыбнулся я. — Товарищи начальники, успокойтесь. Давайте-ка лучше подайте мне вон ту селёдочку с пером лука.

Мы засмеялись, закусили, разговор снова перешёл на лёгкие темы.

Вдруг у меня зазвонил телефон — видеовызов, как обычно мне звонила Оксана, если не по делу, но тут — другой номер. Я нажал «принять».

— Алло, Максим, привет, — на экране появилась Яна.

— Привет, — улыбнулся я, показывая в кадр только свою довольную мину.

— О, я смотрю, ты где-то отдыхаешь, — сказала она, улыбаясь.

— Ну маленько, ага, — ответил я. — После трудов, так сказать.

— А я вот, смотри, — она повернула камеру, показывая комнату с кроватью и тумбочкой. — Я в дурке лежу.

— В смысле, в дурке? — хохотнул я.

— Да шучу! Так, на реабилитации. Нашла тут подходящий санаторий для тех, у кого проблемы с головой. Я же психолог… — рассмеялась, — а теперь, после всего, что пережила, так вообще.

— Ну, как ты там? — спросил я.

— Да вот звоню тебе, ещё раз спасибо сказать. Спас ты меня, вытащил. Если бы не ты… Я знаю точно, я бы оттуда не вернулась никогда.

— Это наша работа, — ответил я просто.

Потому что так это и ощущал. Да и сюда приехал не потому, что жена начальника просила. Я был здесь нужен, вот и всё.

— Ой, что ты скромничаешь, Яровой! — подмигнула она. — Я, правда, немножко выпила… но это нельзя, — она приложила палец к губам, — никому не говори! Я же на препаратах сейчас, но бокал вина хлебнула. Вот был бы ты холостой, я бы… ой, что я несу, дура! Ну ладно, — рассмеялась. — Погоди, а ты не один, да?