И я… Я не сдержалась. Пригласила его на чай. Это вышло так глупо, так необдуманно, почти инстинктивно. В голове проносится тысяча причин, почему не стоило этого делать. Но, если быть до конца честной с самой собой, в какой-то момент, сидя на кухне, я поймала себя на том, что мне приятно. Приятно смотреть на его улыбку, на то, как светятся от счастья глаза Ульяны, когда он невзначай обнимет её или поцелует. Пытаюсь убедить себя в том, что сделала это исключительно ради дочери. Чтобы продлить их совместное бытие, чтобы дать ей еще несколько минут с отцом, которого она так ждала. Да, именно так. Только ради нее.

Я изо всех сил пытаюсь отмахнуться от своих предательски воскресших чувств. Отгоняю мысли о том, что он неспроста отменил свадьбу со своей идеальной невестой. И что-то внутри, какой-то назойливый, вредный червячок сомнения подсказывает мне, что это не просто совпадение. Что его решению есть какая-то причина. Неужели это потому что… Нет. Я обрываю эту мысль на полуслове. Нельзя. Нельзя даже думать об этом, нельзя надеяться впустую. Отношения с Демидом невозможны. Слишком много боли, слишком много обид стоит между нами.

Но… Ради дочери я должна. Я в состоянии наладить с бывшим мужем контакт. Общаться нормально. Как друзья. Да, как старые друзья детства, которых связывает общий ребенок. С другой стороны, я понимаю, что это будет безумно тяжело. Это будет настоящая пытка. Ульяна привязалась к Демиду за считанные часы. Теперь она будет постоянно спрашивать, просить, чтобы отец приходил почаще. А каждая наша встреча будет для меня сродни хождению по минному полю… Самой настоящей пыткой…

Пока я тону в этих мыслях, резкий звонок в дверь заставляет меня вздрогнуть. Странно. Неужели Демид вернулся? Наверное, что-то забыл. Телефон или, быть может, ключи. Я, не задумываясь, распахиваю дверь, но мое тело тут же пронзает острый шок.

Передо мной стоит… Даша. Его несостоявшаяся невеста. Идеально уложенные волосы, дорогое платье, надменный взгляд. Вот так сюрприз.

– Так вот оно что… – тянет она ненавистным, змеиным тоном, взглядом метая в меня молнии. – А с виду вся такая святая, невинная овечка… Думала, что крутанешь хвостом перед моим женихом, и все, он меня бросит и к тебе сразу прибежит? Увидела выгодную партию, почуяла толстый кошелек чужого мужика, и решила у меня его отбить? Не надейся, стерва, я просто так тебе его не отдам.

Я стою, как громом пораженная. Но шок быстро сменяется возмущением. Ее наглое появление, эти пустые, грязные обвинения… Внутри меня закипает и поднимается волна чистой ярости. Так и хочется этой дряни утереть нос. Сказать что-нибудь такое, чтобы она заткнулась раз и навсегда.