А после перед Советом встала Вайнтер.
– Я, Вайнтер, – её голос звенел, пытаясь скрыть дрожь, – была возлюбленной покойного короля, – Советнику даже пришлось прижать руку в перчатке ко рту, чтобы не засмеяться. Даже на лицах членов Совета появилась тень улыбки. Возлюбленная… Сколько пафоса! – Я ношу под сердцем его ребёнка – потенциального наследника, чистокровного сидхэ. В случае рождения сына, я, как его мать и регент… – она запнулась, увидев ледяные лица вокруг.
– Вы не состоите в кровном родстве, – без эмоций констатировал сидхэ в плаще цвета вина, – Ваши права проистекают исключительно из неподтверждённого факта беременности. Совет не рассматривает гипотезы. Только факты.
Упрямо тряхнув головой, она поджала губы и отступила, медленно моргнув и сцепив руки перед собой в замке. Скандал, на который она рассчитывала, не удался. Её просто проигнорировали.
После этого всех зрителей и претендентов вывели из зала, чтобы Совет мог посовещаться.
– Принцесса, – произнес Советник, повернувшись ко мне и с ленцой крутя хрустальный бокал в руках. Остальные сделали примерно тоже самое, мне же пить не хотелось, – Ваша позиция?
Я вдохнула, чувствуя, как лёд в груди начинает трескаться, уступая место знакомой, ядовитой злости. У меня вчера умер отец, не король, а отец! А я должна говорить о «степени родства»?
Поместить меня сюда было жестоко, папа!
– Моя позиция будет озвучена в положенное время. Сейчас я здесь, чтобы слушать, – вздохнула я, всё же отхлебнув сладкого напитка.
– Но вы уже должны высказать своё мнение, – улыбнулся тот, с проседью, – только будьте объективны. Всё мы прекрасно понимаем,кого вы бы хотели видеть на троне. Кто-то, кроме полукровки, вам ещё импонирует?
– Да, – я кивнула, поджав губы. Права на другой ответ я не имела, увы, – но не то, чтобы импонирует. Просто герцог Андаллисс был бы идеальным претендентом…
– Не плохой выбор, – кивнула сидхэ, что сидела напротив, – вы же понимаете, что результаты обсуждения выникому не должны будете соблюдать никаким доступным вам способом ни под каким предлогом? – я кивнула, поджав губы. Ничего, Лиан и так всё поймёт.
Обсуждение длилось вечность. Споры о процедуре, о сроках, о законности прав Лиана как полукровки. Я сидела, впитывая каждое слово, каждый взгляд, каждую интонацию. Это отвлекало. Отвлекало от пустоты внутри, от ужаса. Здесь была война. Война правил, амбиций и холодного расчёта. И в этой войне мне, против воли, отвели ключевое место.
– Советник. Вы хранили молчание. Мы все высказались. Но все мы знаем, что истинное мнение Двора… часто звучит из ваших уст. Что вы думаете? Кого вы видите на троне? – произнёс фэец с черными волосами после того, как обсудили всех, кого только могли. Пристально посмотрев на Советника, он вздохнул и откинулся на спинку кресла, выпив ещё немного. Я повторила то же действие, чувствуя, что мне это необходимо.