В дверь постучали.

— Товарищ Сталин, — Поскрёбышев заглянул в кабинет, — товарищ Ворошилов и товарищ Шапошников прибыли.

— Пусть входят.

Совещание началось в семь.

Ворошилов выглядел хмурым — не выспался или расстроен новостями. Шапошников, как всегда, собран и невозмутим. Ещё — Литвинов, нарком иностранных дел, и Микоян, нарком внешней торговли.

Сергей не стал тратить время на вступления.

— Теруэль держится, но недолго. Все читали сводки. Вопрос — что делать дальше.

Ворошилов откашлялся.

— Товарищ Сталин, может, усилить помощь? Отправить ещё технику, ещё людей? Если республиканцы получат подкрепление…

— Не поможет, — перебил Сергей. — Франко стянул к Теруэлю лучшие части. Марокканцы, итальянцы, «Легион Кондор». У него превосходство в воздухе, превосходство в артиллерии. Мы можем послать ещё сто танков — их сожгут за неделю.

Пауза. Ворошилов замолчал, обиженно поджав губы.

— Борис Михайлович, — Сергей повернулся к Шапошникову. — Ваша оценка. Сколько продержится Теруэль?

Шапошников встал, подошёл к карте.

— При текущем соотношении сил — три-четыре недели. Франкисты готовят удар через долину Альфамбры — здесь, — он показал указкой на северо-восток от города. — Если прорвут оборону, обойдут Теруэль с севера и отрежут гарнизон. После этого — город падёт в считанные дни.

— Когда ожидается этот удар?

— Первая декада февраля. Как только установится погода. Сейчас метели, авиация не летает. Но долго это не продлится.

Сергей кивнул.

— Значит, у нас — две-три недели. Может, чуть больше. После падения Теруэля Франко начнёт большое наступление в Арагоне. К весне выйдет к морю и разрежет республику надвое. Это — вопрос решённый.

Тишина. Все смотрели на него — с удивлением, с тревогой. Говорить такое вслух было непривычно.

— Я не предлагаю сдаваться, — продолжил Сергей. — Республиканцы будут сражаться ещё год, может, дольше. Но мы должны думать о своих интересах. О том, что можно спасти — и о том, чему можно научиться.

Он обвёл взглядом присутствующих.

— Анастас Иванович, сколько кораблей мы можем задействовать для эвакуации?

Микоян полистал свои записи.

— На испанском направлении работают шесть грузовых судов. «Комсомол», «Игарка», «Курск», «Смидович», «Благоев», «Трансбалт». Плюс — можем привлечь ещё три-четыре из черноморского торгового флота. Итого — до десяти кораблей.

— Грузоподъёмность?

— Общая — около тридцати тысяч тонн за рейс. Время в пути — туда-обратно три недели, если без происшествий.

— Происшествия будут, — сказал Литвинов мрачно. — Итальянцы обнаглели. За последний месяц — две торпедные атаки на нейтральные суда. Пока мимо, но это вопрос времени.