Он вернулся к папке с зимней формой, приписал к резолюции:
«P. S. Испытания провести также в условиях, приближённых к боевым: длительные марши, ночёвки в лесу без палаток, форсированные переходы. Нужно знать не только как форма греет, но и как в ней воевать».
Положил папку в стопку «на отправку».
Двадцать тысяч комплектов — это двадцать тысяч солдат, которые не замёрзнут. Двести тысяч — ещё лучше. Миллион — совсем хорошо.
Сергей посмотрел на часы. Половина третьего. В четыре — совещание по промышленности, в шесть — доклад Берии. А до этого — ещё две папки из стопки «срочное».
Он вернулся к столу и взялся за следующую.
Глава 8 Эвакуация
29 января 1938 года
Телеграмма пришла в шесть утра — срочная, с пометкой «Молния».
Сергей читал, стоя у окна кабинета. За стеклом — серое январское утро, снег, редкие огни. В руках — тонкий листок, несколько строк машинописного текста.
«Положение критическое. Противник ведёт непрерывные атаки с 17 января. Потеряны высоты Мулетон и позиции у Конкуда. Республиканцы несут тяжёлые потери. Город пока удерживаем, но надолго ли — неизвестно. Интербригады введены в бой 19 января, потери катастрофические. Мороз минус 18, обморожения массовые. Малиновский».
Сергей перечитал телеграмму ещё раз.
Теруэль. Город, который республиканцы взяли штурмом в декабре — с таким трудом, такой кровью. Полковник Рей д’Аркур сдался восьмого января после трёх недель осады. Победа, которую праздновали в Мадриде и Валенсии. Первая столица провинции, отбитая у франкистов.
И вот теперь — всё рушилось.
Он положил телеграмму на стол, подошёл к карте.
Испания. Красных пятен становилось всё меньше с каждым месяцем. Теруэльский выступ — острый клин, врезающийся в территорию националистов. Республиканцы удерживали его из последних сил, а Франко бросал в бой всё новые дивизии.
Сергей провёл пальцем по линии фронта. Он помнил, чем это кончится. Теруэль падёт — не сегодня, не завтра, но падёт. Через три-четыре недели. Потом — Арагонское наступление, прорыв к морю, республика разрезана надвое.
Но пока — ещё есть время. Немного времени.
Он вернулся к столу, взял чистый лист бумаги.
'Задачи по Испании — срочные:Эвакуация специалистов — начать немедленно, не дожидаясь падения ТеруэляВывоз трофейной техники — приоритетСистематизация боевого опыта — отчёты от каждого советникаПодготовка к сворачиванию операции — план на 6 месяцев»
Он смотрел на написанное. Сухие строчки, за которыми — признание поражения. Не его поражения — он знал с самого начала, что Испания обречена. Но всё равно — горько.