Армия не будет глухой и слепой. Командиры будут слышать друг друга. Приказы будут доходить. Связь будет работать.

Это не гарантия победы. Но без этого — гарантия поражения.

30 марта 1938 года, 15:00. Наркомат обороны

Совещание по итогам учений Киевского военного округа. В кабинете Ворошилова — человек двадцать: командующие округами, начальники управлений, штабные генералы. Тухачевский — по правую руку от наркома. Сергей — во главе стола.

Докладывал командующий КВО комкор Тимошенко — плотный, кряжистый, с тяжёлым взглядом. Говорил медленно, основательно.

— … таким образом, товарищ Сталин, учения выявили ряд серьёзных недостатков. Первое — взаимодействие родов войск. Танковые части действовали отдельно от пехоты, артиллерия запаздывала с поддержкой. Второе — управление. Штабы не справлялись с обработкой информации, решения принимались с опозданием. Третье — связь.

Сергей поднял руку.

— Подробнее о связи.

Тимошенко откашлялся.

— Связь, товарищ Сталин, оказалась слабым звеном. Проводная — рвалась при первом же «налёте авиации». Радиосвязь — работала с перебоями. Половина станций — неисправны или неукомплектованы. Радисты — недостаточно подготовлены.

— Конкретные цифры?

— Из ста двадцати радиостанций, положенных по штату, в рабочем состоянии — семьдесят три. Из них реально использовались в ходе учений — сорок одна. Остальные — либо сломались, либо… не включались.

— Не включались?

— Так точно, товарищ Сталин. — Тимошенко помрачнел. — Командиры предпочитали посыльных. Говорили — рация сложная, ненадёжная, демаскирует.

Сергей обвёл взглядом присутствующих.

— Товарищи командиры, я правильно понимаю? Армия имеет радиостанции — и не использует их?

Молчание. Никто не хотел отвечать.

— Товарищ Ворошилов?

Нарком поёрзал на стуле.

— Товарищ Сталин, это… отдельные случаи. В целом связь работает…

— В целом — не работает. — Сергей не повысил голос, но все почувствовали изменение тона. — Товарищ Тимошенко только что доложил: из ста двадцати станций реально работали сорок одна. Это — треть. Две трети — металлолом.

— Мы примем меры…

— Какие меры? Приказ «использовать радиостанции»? Такие приказы уже были. Не помогло.

Сергей встал, подошёл к карте.

— Я скажу вам, почему не помогло. Потому что командиры не верят в радиосвязь. Не умеют ею пользоваться. Не понимают, зачем она нужна. Для них рация — обуза, лишний вес, лишняя головная боль.

Он обернулся.

— А я скажу вам, что такое рация. Рация — это глаза и уши командира. Без рации — он слепой. Без рации — он не знает, где противник, где свои, что происходит на фланге. Без рации — он принимает решения вслепую. И эти решения — убивают людей.