Я наблюдаю за Ридом, сидящим в углу с натянутым на голову капюшоном. Его взгляд постоянно перемещается. Подмечает каждый возглас, каждую отрыжку, каждый смешок. Он настороже.
— Не могу поверить, что ты все еще здесь, — говорит ему кто-то бородатый, с морщинками вокруг глаз.
— И куда ты предлагаешь мне отправиться? — рычит Рид, продолжая осматривать помещение.
С кем бы он ни разговаривал, он не хочет, чтобы кто-то заметил их беседу.
— На Кубу? — предлагает бородач. — В Альпы? Слышал, на Канарских островах в это время года неплохо.
— Ты этого не слышал.
— Нет, — соглашается бородач, отпивая пиво.
Пена остается на его усах.
— Не слышал. Но тебе пора делать ноги, парень. Ты живешь в долг.
Рид болезненно вздыхает. Этот звук я знаю так же хорошо, как биение собственного сердца.
— Ты знаешь, что я ищу. Я никуда не могу уехать, пока не найду это.
— А что насчет девушки-эона?
На этот раз Рид не вздыхает. Не хмурится и не морщится. Он лишь смотрит на собутыльника со скучающим безразличием и бормочет:
— А что насчет нее?
Моя голова с тяжелым стуком падает на клавиатуру на столе в «Виндзоре», вырывая меня из сна.
— Ай.
— Ты в порядке? — доносится голос Фионы из кабинета.
Я отчаянно пытаюсь удержать хотя бы обрывки сна, но образ Рида в том баре, его полное безразличие, когда речь зашла обо мне, воспоминания о нашем прошлом, о его ненависти к девиантам, к самому себе… все ускользает сквозь пальцы, словно туман.
— Вив?
— Да, все нормально! — кричу я Фионе в ответ.
Это не совсем правда. Я не спала уже несколько дней. Каждый свободный час я прочесываю коридоры, подвалы и туалетные кабинки Харкера в поисках Рида, который, судя по всему, находится где-то в кампусе, но пока безрезультатно. И все это время часы отсчитывают время до момента, когда заклинание, вырезанное у меня на спине, окончательно сведет меня с ума, если раньше до меня не доберется кровожадный сын Верховного Тана и не использует для уничтожения мира. Последние несколько недель выдались не самыми расслабляющими.
— Ты там скоро закончишь?
Я свирепо смотрю на экран, где до того, как заснуть, возилась с рассадкой гостей на гала-вечере.
— Как думаешь, мэра можно посадить рядом с председателем больницы Астеры, если между ними в качестве буфера будет мама Пенни?
— Ни за что, — отвечает Фиона, выходя из кабинета.
На ней кашемировая водолазка, клетчатые брюки Hermès, туфли на невысоком каблуке и ее неизменные огромные очки. Светло-рыжие волосы завиты только на концах.
— Нам понадобится еще как минимум три буфера, чтобы не допустить повторения истории с яхтой.