Поэтому я активировал некромантическое зрение. Мир потерял краски. Зато проявились энергетические потоки. И тут я увидел проблему.

Аура Варвары мерцала — яркие вспышки чередовались с провалами, искры срывались и гасли в воздухе. Энергетическая структура была нарушена, искажена, но не болезнью. Не ядом. Не проклятием извне.

Это было… эхо. Отражение. След. Отпечаток. Мой отпечаток.

— Это не она, — задумчиво сказал я, делая осторожный шаг вперед. — Точнее, не совсем она.

— Не подходи! — взвизгнула Варвара, прижимая скальпель сильнее.

Еще одна капля крови скатилась по запястью, упала на белый кафель пола.

— Я сделаю это! Клянусь, сделаю! Лучевая артерия проходит прямо здесь, в двух миллиметрах от поверхности! Один точный разрез, и через три минуты я истеку кровью! Ты же знаешь анатомию!

Знаю. Даже слишком хорошо. И знаю, что ты ошибаешься: при твоем давлении и частоте пульса хватит и двух минут.

Я сделал еще один шаг. Медленный, плавный, как у хищника, подкрадывающегося к добыче.

Это эхо моей силы. Я анализировал Варвару, продолжая двигаться. Побочный эффект некромантической ауры. Я всегда знал, что моя энергия оставляет следы. Но не думал, что настолько глубокие.

У меня была теория. Те, с кем у меня была физическая близость, получают своего рода… отпечаток. Микродозу некромантической энергии, которая встраивается в их нервную систему. Как вирус, только энергетический.

У большинства это проявляется как легкая привязанность. Приятные воспоминания, которые греют душу холодными вечерами. Может, чуть более яркие сны. Желание иногда встретиться, поговорить.

Но у Варвары…

У Варвары изначально неустойчивая психика. Бурный темперамент. Склонность к драматизации. Подавленные комплексы. И вишенка на торте — профессиональное выгорание, которое она маскирует агрессивной амбициозностью.

Все это превратило легкую привязанность в настоящую одержимость. Как аллергическая реакция: у одного легкий зуд, у другого анафилактический шок.

Я создал наркоманку. И я же ее наркотик. Единственная доза, которая может унять ломку. Но парадокс в том, что каждая новая «доза» только усугубляет зависимость.

— Варвара, послушай меня внимательно, — сказал я спокойно, останавливаясь в трех метрах от нее. Оптимальная дистанция, это достаточно близко для разговора, но достаточно далеко, чтобы она не паниковала.

— НЕТ! — она тряхнула головой, волосы разметались. — Хватит слов! Хватит лжи! Либо скажи, что любишь, либо я режу! Прямо сейчас!

— Ты не хочешь умирать.

— Откуда ты знаешь, чего я хочу⁈

— Потому что если бы хотела, то уже сделала бы. Ты медик, Варвара. Знаешь сотню способов быстрой и безболезненной смерти. Но выбрала самый театральный.