Я направился в административный корпус. Преград на пути не оказалось, секретари куда-то испарились. Коротко постучав в тяжелую дубовую дверь, я шагнул в кабинет.

— Не до тебя сейчас, пошел вон! — в сердцах рявкнул ведущий инженер, даже не поднимая головы от раскиданных по сукну стола бумаг.

— Как скажете, — спокойно ответил я, не сдвинувшись с места. — Но, может, тогда изволите сразу послать за жандармерией? Чтобы господа в синих мундирах сами оценили масштаб хищений. И не нужно со мной так говорить. Надо? Пойду вон. У меня много задумок. Прозорливый начальник поймет, что деньгами пахнет, славой…

— Ты меня стращать будешь? Мало мне! — пошел ведущий инженер на попятную.

— Нет, не буду. Прошу великодушно простить.

Инженер замер. Опять слова не соответствуют внешнему виду?

Но я невозмутимо продолжил:

— Я тут обнаружил неучтенный склад прямо на территории мастерских. Инструмент, дефицитные материалы и всё прочее, что явно намеревались вывезти и продать налево.

Глаза инженера медленно полезли на лоб. И без того взвинченный до предела после тяжелого разговора у губернатора, он теперь просто вспыхнул яростью, как плеснутый на угли керосин.

— Ты… Если думаешь, что принес толковый чертеж, который нам в будущем сгодится, то теперь я тебе по гроб жизни должен⁈ — сорвался он на крик, тяжело опираясь кулаками о столешницу.

Я выдержал этот бешеный взгляд и не повысил голоса ни на полтона.

— Господин ведущий инженер. Просто пройдемте со мной. Вы сами всё увидите.

Он грузно поднялся из-за стола, скрипнув кожей кресла, и вплотную поравнялся со мной.

— Веди. Но учти: если ты меня попросту по пустякам тревожишь — вышвырну с завода ко всем чертям. И не посмотрю, что ты, может, единственный на все мастерские, кто умеет чертежи правильно вычерчивать.

Через двадцать минут мы стояли перед вскрытым тайником. Глаза ведущего инженера и без того всегда были навыкате, но теперь, казалось, вот-вот окончательно выпадут из глазниц. Он ошарашенно смотрел на ящики с дефицитным казенным инструментом и латунные детали, скрытые в полумраке старого склада. Подобная реакция красноречивее любых слов доказывала: инженер не был в доле и действительно не подозревал о масштабах воровских схем, опутавших завод.

Признаться, у меня прямо камень с плеч свалился. Даже проживая вторую жизнь, тяжело осознавать, что тебя окружают сплошь лживые, меркантильные и вороватые люди. Да, мало честности в нашем суровом мире. Но она есть. И пока эти крупицы хорошего существуют, пусть и уступая людской гнили, этот мир окончательно не сгинет.