Одна из коробочек с пилюлями для духовных зверей.

Та самая, которую Бай Чэньфэн уже держал в руке.

Бай Чэньфэн улыбнулся.

— Лекарство? Это теперь пожертвование Старшему Брату Сун Вуконгу.

Девушка побледнела.

— Она умрёт.

— Все когда-нибудь умрут.

Я посмотрел на него.

Потом на лису.

Потом снова на Бай Чэньфэна.

И вот здесь пришлось принять маленькое решение.

С одной стороны, я действительно не хотел устраивать благотворительность во время грабежа. Это портит стиль, сбивает ритм и вызывает у сообщников неприятные вопросы.

С другой стороны, забирать лекарство у слабой ученицы с раненым питомцем было уже не выгодной подлостью, а дешёвым мусором.

Я не любил дешёвый мусор.

Он слишком часто обходится дороже, чем кажется.

— Оставь эту коробку, — сказал я.

Бай Чэньфэн медленно повернул голову.

— Что?

— Она с меткой.

— Я не вижу метки.

— Потому что смотришь глазами, а не головой. Положи.

В воздухе стало холоднее.

На мгновение я подумал, что сейчас мы всё-таки подерёмся между собой.

Тай Юньшэн перевёл взгляд с меня на Бай Чэньфэна и чуть улыбнулся.

Ему было интересно, кто уступит.

Прекрасно.

Вот прямо то, что нужно посреди чужой территории.

Я не отвёл взгляда.

Бай Чэньфэн держал коробку ещё несколько вдохов. Потом бросил её девушке под ноги.

— Старший Брат Сун Вуконг сегодня милостив, — сказал он.

Девушка тут же опустилась на колени, прижимая коробку к груди.

— Благодарю Старшего Брата Сун Вуконга.

На удивление искренняя благодарность.

— Передай всем. Особенно сильным ученикам.

Она подняла глаза.

— Что передать?

Я улыбнулся.

— Что Старший Брат Сун Вуконг ждёт их благодарности.

Тай Юньшэн не выдержал и тихо рассмеялся.

Даже несколько избитых учеников подняли головы, не понимая, что страшнее: само ограбление или то, насколько уверенно мы несли эту ахинею.

Именно это мне и было нужно.

Слишком нелепое иногда запоминается лучше правды.

Мы покинули нижний корпус тем же путём, которым пришли. Не бегом. Бегут виноватые. Мы шли спокойно, как люди, которые выполнили поручение старшего брата и теперь возвращаются с отчётом.

За спиной остались стоны, ругань, тихий плач слуг и имя, которое уже начало жить своей отдельной, совершенно чужой мне жизнью.

Сун Вуконг.

Сун Вуконг.

Сун Вуконг.

У каменного моста Бай Чэньфэн наконец спросил:

— Это имя настоящее?

Я посмотрел на него.

— Конечно.

Тай Юньшэн прищурился.

— И кто он?

Я убрал один из мешочков глубже в рукав, чувствуя приятную тяжесть добычи.

— Старший брат, которого лучше не злить.

На этот раз рассмеялись оба.

Плохие люди.

Очень плохие.

Но сегодня они были полезны.

Мы свернули в бамбуковую рощу. Шум далёкой площади всё ещё доносился сверху. Там, судя по вспышкам Ци, конфликт пока не закончился. Возможно, Ло Жэнь всё ещё удерживал внимание сильнейших учеников Души Зверя. Возможно, уже вмешались старшие. Возможно, кто-то успел получить травму, которая завтра будет красиво называться «случайным недоразумением между молодыми талантами».