Перевод: убивайте, грабьте, отбирайте, главное — не жалуйтесь.
Очень праведные правила.
— Старейшины не будут вмешиваться в борьбу за жетоны, если не будет нарушен запрет на атаки по кораблям и на вмешательство учеников стадии Заложения Основы и выше. Всё остальное — часть испытания.
Конечно.
Я почувствовал, как Ши Юэ под рукавом оживился.
— Не сейчас, — прошептал я.
Он замер, но не успокоился.
Я его понимал.
Впереди пахло добычей.
И кровью.
Старик обвёл взглядом тысячи учеников, собравшихся под небом у меча, который пронзал сам мир.
— Всем удачи.
На мгновение ничего не произошло.
Потом далеко впереди, за границей невидимого круга, пространство дрогнуло.
И в небе вспыхнул первый светящийся жетон.
Глава 43
Первый жетон появился далеко впереди.
Всего лишь маленькая точка света на фоне огромного Меча Небесного Разлома.
И всё равно все увидели его.
На мгновение мир застыл.
Очень короткое мгновение. Настолько короткое, что обычный смертный, наверное, даже не успел бы понять, что произошло. Но среди культиваторов Концентрации Ци такие мгновения иногда отделяют живых от тех, кого потом аккуратно называют «не справившимися с испытанием».
Потом с кораблей, платформ и летающих зверей сорвались ученики. Кто-то прыгал прямо вниз, окружив тело защитной Ци. Кто-то заранее активировал технику движения и превращался в размытую полосу света. Кто-то кричал, хотя я до сих пор не понимал, зачем люди кричат перед дракой — видимо, чтобы враги знали, куда бить.
Первый жетон падал не на землю, а будто зависал в пространстве, медленно покачиваясь над лесом в нескольких ли от места сбора. Вокруг него сразу столкнулись десятки аур.
Я стоял у борта корабля и смотрел.
Не потому, что мне не нужен был жетон.
Очень нужен.
Настолько нужен, что пальцы сами собой сжались на перилах.
Но бросаться первым в мясорубку ради первого же огонька было не смелостью. Это было бы поведением человека, который всю жизнь ждал возможности умереть на глазах у девяти великих сект.
Я, как ни странно, такой возможности не ждал.
Первым до жетона добрался парень на двенадцатом уровне из какой-то малой секты. Быстрый. Очень быстрый. Он проскочил между двумя учениками, ударил одного локтем в горло, второго отбросил вспышкой синей Ци и схватил жетон ладонью.
Свет обвил его руку.
И ничего не произошло.
Я прищурился.
Парень тоже понял это слишком поздно.
Вокруг него начал формироваться полупрозрачный круг переноса. Воздух дрогнул, под ногами вспыхнули тонкие линии формации, но перенос не был мгновенным. Ему требовалось время. Несколько секунд. Может, три. Может, пять. Достаточно мало, чтобы казаться быстрым, если рядом никого нет.