Дальше я увидел корабль с огненными крыльями на красном знамени — скорее всего, секта Пламени Феникса. Их судно выглядело почти как огромная птица, сложившая крылья. Воздух вокруг него мерцал жаром.

Был корабль с символом трёх волн, похожих на разрезанную реку.

Корабль с золотым колоколом.

Корабль с чёрно-белым диском, напоминающим глаз.

Корабль с горной печатью.

Корабль с нефритовым деревом.

И ещё один — узкий, серый, почти без украшений, но от него веяло такой скрытой остротой, что я сразу решил держаться подальше.

Девять великих сект страны Джао.

Все собрались здесь.

Помимо них вокруг висели десятки меньших летучих судов: лодки, платформы, деревянные птицы, грубые артефакты малых сект, клановые кораблики, отдельные летающие звери и даже несколько одиночных культиваторов, стоявших на лодках или странных дисках. Они держались дальше от центра, но они всё равно были здесь. Значит, Мир Меча не принадлежал только великим сектам.

Или великие секты делали вид, что не полностью присвоили его.

Тоже вариант.

Наш корабль занял место среди девяти больших судов.

Гул голосов растёкся по воздуху. Сотни, тысячи учеников на разных палубах. Если собрать в одном месте столько молодых культиваторов, дать им надежду на сокровища и ограниченное число входов, то получится не испытание.

Получится очень дорогая бойня с хорошим видом.

Над девятью кораблями поднялись старейшины.

Не все, конечно. По одному от каждой великой секты. Они зависли в воздухе выше палуб, где обычным ученикам оставалось только поднимать головы. Среди них я узнал нашего — Чэнь Гуан стоял чуть в стороне, как человек, которому не нужно говорить много, чтобы быть неприятным.

Старейшины других сект переговаривались несколько минут.

Сначала тихо.

Потом голоса стихли.

Вперёд вышел старик в тёмно-золотых одеждах. Я не знал его секты, но по тому, как остальные дали ему говорить, понял: человек не последний. Его голос разошёлся по небу, усиленный формацией, и накрыл все корабли сразу.

— Ученики девяти великих сект, малых сект, кланов и свободные культиваторы, пришедшие испытать судьбу у Мира Меча.

Шум исчез.

Даже духовные звери будто притихли.

— Перед вами Меч Небесного Разлома. Внутри его пространственного следа расположен Мир Меча. Для тех, кто не знает, объясню правила.

Я напрягся.

Вот теперь действительно нужно слушать.

— Мир Меча представляет собой огромное пространство, переполненное золотой Ци. За тысячу лет все в Мире Меча стало ценным. Там образовались огромные залежи Духовных Камней. За тысячелетия Золотая Ци превратила даже обычные вещи в настоящие сокровища. И, что не менее важно, внутри Мира Меча растет великое множество редких и ценных сокровищ.