Неважно.
У нас было награбленное.
У них — оскорбление.
У неизвестного Старшего Брата Сун Вуконга — внезапная репутация.
Обычный день в праведной секте.
Мы ушли с восточной террасы до того, как первые встревоженные ученики прибежали обратно к павильонам.
И только когда гостевые флаги скрылись за бамбуком, я позволил себе чуть сильнее сжать рукав, где лежали чужие Камни Духа.
Разделить добычу мы ещё успеем.
Главное — сначала уйти достаточно далеко, чтобы никто не попросил вернуть её прямо сейчас.
* * *
Глава 29 * * *
Когда человек говорит, что деньги не меняют людей, он либо уже богат, либо никогда не видел, как два подлых внутренних ученика десятого уровня начинают вести себя как преданные слуги после честного раздела добычи.
— Брат Мин, ещё вина?
Бай Чэньфэн стоял справа от меня и держал кувшин обеими руками.
С уважением.
Почти с теплом.
Если бы я не знал его лучше, даже прослезился бы.
— Налей, — сказал я.
— Конечно, брат Мин.
Он тут же наполнил чашу.
Слева от меня Тай Юньшэн мягко разминал мне плечи. Двигался аккуратно, без лишней силы, явно не впервые делал что-то подобное. Впрочем, люди вроде него обычно умеют быть нежными. Особенно когда нежность приносит пользу.
— Так удобно? — спросил он.
— Терпимо.
— Тогда я чуть усилю Ци. После сегодняшнего дела мышцы наверняка напряжены.
Я посмотрел на чашу в руке, потом на Бай Чэньфэна, потом на Тай Юньшэна.
Да.
Именно так выглядели люди, которые ещё несколько часов назад, скорее всего, с радостью посмотрели бы, как меня бросают в яму с ядовитыми змеями. Теперь один наливал мне вино, второй массировал плечи, а их приспешники сидели у стены с такими лицами, будто присутствуют при рождении нового учения.
Сила?
Репутация?
Общее дело?
Нет.
Деньги.
Самое простое, честное и понятное чудо на всех путях Дао.
После того как мы ушли с восточной террасы, я настоял на немедленном подсчёте.
Пик Белых Скал подходил для этого лучше всего.
Во-первых, здесь Бай Чэньфэн и Тай Юньшэн чувствовали себя уверенно. Во-вторых, их приспешники не стали бы бегать с жалобами по чужим старейшинам. В-третьих, я хотел, чтобы именно они отвечали за место, людей и тишину.
Удобный виноватый должен быть не только виноватым, но ещё и достаточно заинтересованным в успехе.
Мы разложили добычу в закрытом боковом зале, где обычно, судя по запаху, пили, играли, спорили и решали дела, о которых потом не рассказывали наставникам. Камни Духа отдельно. Пилюли отдельно. Травы, когти, кровяные эссенции, звериные кости, порошки, мелкие артефакты и всякая сомнительная дрянь — отдельными кучами.
Сначала все были напряжены.