Лес уже шумел.
Голоса поднимались со всех сторон. Кто-то ругался. Кто-то отдавал приказы. Где-то завыл духовный зверь. Несколько аур резко изменили направление движения.
Я повысил голос:
— Секта Облачного Меча. Секта Пламени Феникса. Малые секты. Свободные культиваторы. Кланы. Все, кто не входит в эти пять школ: если хотите вернуть честную борьбу за жетоны, бейте их первыми! Пусть каждый жетон снова станет общим.
Я услышал далёкий гневный рёв.
Похоже, кто-то из Души Зверя уже понял, откуда идёт голос.
Пора заканчивать.
— А если решите, что это вас не касается, — сказал я, — Тогда не удивляйтесь, когда ни один человек вне этих пяти сект не попадёт в Мир Меча. Удачи.
Я отключил артефакт.
Лес на несколько вдохов словно задержал дыхание.
Потом начался настоящий хаос.
Сразу в трёх местах вспыхнули бои. Не обычные схватки за жетон, а направленные атаки. Я почувствовал, как несколько групп резко двинулись к ближайшей точке, где, вероятно, стояла охрана. Над деревьями поднялся красный огонь — техника Пламени Феникса. С другой стороны ударил мечевой свет Облачного Меча. Где-то внизу завопил ученик, а затем чей-то усиленный голос закричал:
— Они действительно охраняли жетоны!
Вот теперь всё стало необратимо.
Я спрятал громкоговоритель, сменил направление и побежал.
Не к ближайшему жетону.
Сначала — подальше от места, откуда говорил.
Потому что разрушить чужую схему — приятно.
Но стоять рядом, когда пять великих сект начнут искать виноватого, — уже не мудрость, а очень быстрый способ стать удобной мишенью.
Ши Юэ под рукавом радостно дрожал.
Ему нравился хаос.
Я тоже не был против.
Хаос, в отличие от организованной несправедливости, хотя бы давал шанс тем, кто умеет быстро думать.
А мне всё ещё нужен был жетон.
* * *
Глава 44 * * *
Когда в лесу начинается общий праведный гнев, самое разумное место для человека, который этот гнев запустил, — как можно дальше от праведности.
Желательно за защитной формацией.
Ещё лучше — на корабле, который запрещено атаковать.
Я вернулся на корабль секты Облачного Меча не сразу. Сначала сделал несколько кругов по лесу, сменил направление, прошёл через ручей, дважды использовал Призрачные Шаги, оставляя ложный ритм движения, и только потом, убедившись, что за мной не тянется очевидный хвост, поднялся обратно.
Ши Юэ со мной не было.
Именно поэтому я нервничал чуть меньше, чем должен был.
Почти все ученики уже покинули корабль. На палубе, где совсем недавно толпилось молодое поколение Облачного Меча, теперь было непривычно пусто. Несколько слуг прятались у внутренних переходов, делая вид, что их вообще не существует. У борта стояли старейшины. Далеко впереди над лесом вспыхивали техники, поднимались столбы дыма, мелькали защитные барьеры и иногда взлетали чьи-то тела.