Секта Души Зверя пострадала первой.

Их было легко узнавать по духовным питомцам. А когда ты стоишь у жетона рядом с костяной рысью, чёрным волком или змеёй с рогами, трудно потом делать вид, что ты просто случайно любовался природой. По ним били особенно охотно. Наверное, сказалась накопленная неприязнь. Духовные звери вообще вызывают у людей сложные чувства: восхищение, страх, зависть и желание ударить хозяина, пока зверь смотрит в другую сторону.

Так работает человеческая зависть к тому, что они считают несправедливым. А культиваторов, которые пользуются силой зверя — очень многие видят как воплощение несправедливости.

Секту Потока Реки тоже начали давить.

Синие одежды с волнистыми узорами оказались слишком заметными. К тому же после моей речи многие почему-то решили, что именно у них был предсказатель. Возможно, из-за слова «поток». Люди любят связывать предсказания с водой, звёздами и прочими вещами, которые красиво смотрятся в легендах.

Секта Небесного Колокола пыталась держаться группами и бить в ответ иллюзорными техниками — на таких техниках их школа и держится в числе великих.

Несколько раз над лесом расходились мощные волны, от которых кроны деревьев ложились в стороны, а ученики слабее двенадцатого уровня падали на колени, хватаясь за уши. Но иллюзорные техники хороши, когда противник один или хотя бы боится подойти. Когда на тебя одновременно летят огонь Пламени Феникса, мечевой свет Облачного Меча, каменные кулаки свободных культиваторов и проклятия малых сект, колокол начинает звучать не так уверенно.

Секта Горной Печати держалась лучше всех.

Эти были неприятные. Тяжёлые формации, защитные техники, каменные укрепления, умение стоять на месте так, будто сам ландшафт подписал с ними договор. Если бы я пытался прорваться через их охрану один, мне пришлось бы потратить слишком много артефактов.

Очень рад, что не пытался.

Секта Ночного Месяца оставалась самой необычной. Я так и не понял, на каких техниках специализируются ее ученики. Их серые фигуры иногда мелькали между деревьями, оставляя за собой тонкие линии света. Они были опасны даже в хаосе. Особенно в хаосе. Но и у них была проблема: когда весь лес знает, что серые молчаливые ученики рядом с жетоном почти наверняка участвуют в заговоре, молчаливость перестаёт выглядеть загадочной и начинает выглядеть как удобная мишень.

Я сидел в тени надстройки, пил сок из маленького нефритового флакона и наслаждался.

Сок был кислый, с лёгкой сладостью и прохладной Ци. Купил когда-то у лавочника пика Весенних Трав, когда тот уверял, что напиток очищает меридианы, укрепляет дух и продлевает молодость. То есть, скорее всего, просто стоил в четыре раза дороже обычного фруктового настоя.