— Слова старшего откроют мне путь, — с почтением ответил я.

Внутри я проклинал крышу, на которой когда-то поскользнулся, деревню Ляньси, бессмертных секты Облачного Меча, Мир Меча, Ли Си, кристалл души, ключ-карту, Скрытый Этаж, настоящего Бай Линя и собственную привычку надевать одежду людей, которых только что убил.

Вся цепочка решений, ошибок и случайностей привела к тому, что теперь мастер Формирования Ядра рассказывал мне о будущем Небесных Волков.

Особенно неприятной была мысль, что речь могла закончиться поручением.

Вэй Шань убрал руку.

— Полетишь со мной.

Вот и оно.

— Для этого младшего большая честь.

Он поднял ладонь. Бело-синяя Ци окружила нас плотным коконом. Земля резко ушла вниз, руины слились в красно-серое пятно, и мир вокруг превратился в непрерывный поток света.

Я не почувствовал ускорения.

Тело оставалось неподвижным, ветер не касался одежды, дыхание не сбилось. За защитным слоем Вэй Шаня горы, равнины и разрушенные города исчезали за спиной с такой скоростью, что взгляд не успевал удержать ни одну деталь.

Ши Юэ в моей тени прижался плотнее.

Даже он оказался впечатлён.

Первые несколько мгновений я пытался определить направление. Затем попытался оценить скорость. После этого оставил обе затеи и сосредоточился на том, чтобы не выглядеть человеком, который готов рухнуть в обморок от страха.

Мы пересекли чёрную горную цепь. За ней промелькнул лес серебряных деревьев, затем долина с несколькими реками густого красного света. Вдали показался парящий остров, похожий на тот, где я оставил тело Ли Си, но через один вдох он уже исчез за горизонтом.

Я узнавал отдельные области.

Некоторые видел во время собственного путешествия по Миру Меча. Другие напоминали места, нанесённые на карту. Расстояние, на преодоление которого у обычных людей уйдет почти месяц, Вэй Шань пересёк за несколько минут.

При этом он не выглядел напряжённым.

Белая Ци двигалась вокруг тела ровно. Ранение на боку не мешало полёту. Он даже не сосредотачивался на направлении, словно мог пройти этот путь с закрытыми глазами.

Я вспомнил столкновение в небе и снова осознал пропасть между нами.

Во время боя с Ли Си мне пришлось использовать артефакты, печати, техники души, Метеоритную Длань и план, в котором одна ошибка означала смерть. Вэй Шань мог убить его просто чихнув.

До подобного уровня мне действительно было далеко.

Впереди поднялась башня.

Сначала она выглядела тонкой тёмной линией, упирающейся в багровое небо. По мере приближения размеры перестали укладываться в разумные представления. Основание занимало целый каменный остров посреди широкой долины. Стены уходили вверх на сотни чжанов. Этажи разделяли широкие выступы, похожие на городские площади, а вокруг верхушки вращались кольца бело-синего света.