— А это так уж и важно?

— Скажи, — велела я, все еще поверить не в силах.

Морок притворно вздохнул.

— Не могу устоять, когда девица просит, — промелькнула по губам улыбка. — Есть у меня одна книжица, в ней и ответ нашелся… А большего вам знать и не надо, а то уже чую, что уединению моему конец пришел, — бросил недовольный взгляд на Люта. — Свободны вы теперь.

— А они тебя о том просили? — рыкнул Лют. — Ты, Морок, много на себя берешь!

Редрик руку на плечо охранителя грозы положил.

— Друже, не серчай, да только лучшего-то подарка для нас с Лиссой и не придумать.

Лют в ответ на этакие речи лишь светловолосой головой покачал.

— И впрямь интересно было взглянуть, кто верх одержит. Лед все ж таки сильнее оказался, — проговорил Морок задумчиво. — Надолго ли — вопрос другой.

— Выходит, ты Метелицу там заточил, — кивнул Редрик на колодец, — а ежели вырвется, тогда что?

— Не на вашем веку уж точно, — успокоил Морок. — А за вулканом я пригляжу.

— А жертвы? — спросила я. — Девицы?

— Спокойно пускай спят, — отмахнулся охранитель сумрака. — Есть теперь у Изначального Огня девица, да еще какая. С ней не заскучает, — сверкнул белыми зубами. — Считай, квиты мы с тобой, хозя… Редрик, — отвесил едва ли не издевательский поклон. — Мелисса, за поцелуй тот прости. — Я прищурилась, а он расхохотался.

Обхватила Морока тьма, а когда рассеялась, в зале только мы с Редриком, Лютом да духами остались.

— Мороку правила всегда нипочем были, — задумчиво охранитель грозы проговорил. — Да только неправильно это. Ты, Редрик, как знаешь, а я полечу, весть разнесу с грозами. Охранители знать должны. Сообщи, как решение примешь, как дальше-то…

— Благодарю тебя, друже.

Лют руку к груди приложил, мне кивнул, а потом грянул гром, забирая охранителя грозы и пса его крылатого.

— Хозяин, хозяйка, того-самого… — протянул Огневик. Растерянным таким никогда прежде его не видела. Казалось, даже искорки, из которых состоял, и те потускнели. — Что ж теперь делать-то…

— Уйдем отсюда? — предложила, чувствуя, как озноб по телу крадется. В сторону колодца застывшего и смотреть боязно было. Все еще поверить не могла в то, что своими глазами видела. А ну как сейчас Метелица вырвется, вернется Морок да скажет, что вдвоем все задумали и над нами потешались…

— И то дело, — согласился Редрик, подталкивая к ступеням лестницы, что наверх вела.

Поднялись в Рубиновый зал, вышли в яблоневый садик. Там в сравнении с обрядовым залом жарко почти было, яблони ветвями шевелили да травами пахло.

— Огневик, обожди нас, — попросил Редрик Огневика. — Поговорить нам с Лиссой надобно.