— Гидра.

И ткнул рукой на юг. Опасность оказалась между нами и дугой застав.

Я сказал, что гиена-мутант танк? Забудьте. Максимум — лёгкий броневичок. Вот гидра — действительно танк! Бронированный непробиваемый черепашийпанцирь подходящих для настоящего танка размеров, дополнялся способностьюстрелять какой-то сумасшедшей кислотой. Липкой и мерзкой дрянью, которую невозможно оттереть, и которая разъедает не только любую органику, но и металл. Кислота-суперлитик при попадании разбрызгивается, пятная всё вокруг: словно осколочный снаряд попадает. Это такой способ питания, и, одновременно, охотничий инструмент — пока сверхмедленный мутант доковыляет до жертвы, та как раз наполовину переварится. Стреляет, в смысле, прицельно плюётся супер-черепаха на какое-то совершенно безумное расстояние: два километра! Никогда бы не поверил, если бы не имел «счастье » лично побыть мишенью такого же монстра. Тогда меня вывезла Вспышка, сейчас вытащить было некому.

— Натираемся прошлогодней травой, чтобы цвет одёжка поменяла, совсем похожей на неё стала, — и опять дело в свои руки взял Баюн. Потомползём к сволочи.

— К гидре⁈ — я подумал, что ослышался. — Может,от неё?

— Почти всё зверьё на запах ориентируется, а эта зараза — на глаза, — я вдруг сообразил, что мы сейчас копируем давешних волков, пытаясь тереться о землю и траву, не вставая. — И шея длинная, голову может высоко поднять. Встанем — привлечём внимание, не встанем — может кто другой на нас наткнуться. Зато если к опасности поползём — от других она нас и защитит. И домой так ближе.

Логично. Вот только…

— Долго придётся ползать, — вслух подумал я.

— Сколько надо, столько и будем, — отрезал разведчик.

Ну да. Как будто выбор есть.

Слышали присказку «до Китая ползком?» Вот нифига она не смешная. Двадцать часов черепашьего (да-да, ха-ха) движения в непрерывном ожидании смертоносного плевка — врагу не пожелаешь такого испытания. Особенно когда стемнело, а почву вдруг сталисотрясать тяжёлые шаги многотонной туши. К сожалению, в темноте не видел только я — остальные, включая гидру, таких проблем не испытывали. Хоть закапывай в глаза чудодейственные капли.

Не знаю, как справлялись со стрессом остальные. Лично я, пользуясь знаниями о действии Печати на психику носителя, лишил себя возможности испытывать некоторые эмоции. Потому даже не вздрагивал, когда до меня в очередной раз долетал шипящий звук плевка-выстрела. Похоже, наше решениепоползать оказалось правильным, а вот кое-кому из изменённых не повезло. Благо, теперь, после получения профильного образования, я мог это проделать, не вызывая длительные и неприятные откаты. В первый раз пришлось воспользоваться за много месяцев. С другой стороны, зарубежникивсё время живут под угрозой атаки тварей, так что, наверное, им было попроще. Баюн вон хладнокровно объявил привал (мда, ещё раз ха-ха), когда чёртова тварь наконец угомонилась и перестала шляться во мгле…