Застольники хлебали хмельное без устали, начались байки, истории, откровенная похвальба и подначки — всё, как и должно быть на нормальной пьянке.
— Вот ответь мне, Дурной, — надсаживался Ананька. — Почто ты всё с «иудами» водишься?
— Дык тоже люди, — пьяно улыбаясь, пожал плечами Дурной. — И им нынче тяжелее, чем прочим. Обобрали их подчистую, дома спалили… А за что? За то, что под Ярофееву дудку плясать не захотели. Я за такое, наоборот, уважаю.
За столом чуть стихло, но Ивашка, внимательно слушавший Саньку, фыркнул и махнул рукой.
— Жалостивый больно? — поинтересовался он. — Ясачить гиляков потому ж не ходишь?
— Да потому! — стукнул кулаком по столу Известь. — И они люди! И эта земля их! Но нехай! Земли много. И вашим, и нашим хватит. Почто их злить-то? Что мы позади себя оставили? Грады разоренные. Что мы породили? Только злобу и страх. Конечно, оно и на страхе жить можно — когда люди слабы. А здесь неслабые живут. И нам еще вся наша злоба аукнется! Придут по наши души!
— Ты чой-то глазишь? — возмутился кто-то за столом.
— Да кто глазит? — взорвался вдруг Санька. — Или вы о богдойцах не знаете? У них и конница латная есть, и пушки с пищалями! А войско их многажды нашего больше! Вот придут они — а мы одни-одинешеньки. А инородцы нам не помогут. Они нам в спину из лесу стрелять начнут! Нравится?
Никто не ответил. А Дурнова уже было не остановить.
— А мы что делаем? Пока там враг силы собирает, мы тут друг друга грабим. И местных. Панфилов обокрал гиляков, Петриловский — Панфилова. Каждый из вас об одном мечтает: обобрать всех вокруг и быстрее на Русь-матушку свалить! Лишь бы с прибылями. Каждая шкура только о себе думает, а об общем деле — никто! Даже Хабаров.
Дыхалка у Саньки кончилась, мысли путались. Он уже не понимал точно, о чем говорит: о казаках или о своем времени. Но Ивашка сын Иванов сидел напротив, иронично улыбаясь и кивая. И это придало беглецу из будущего новых сил.
— Я вас даже не христианским милосердием попрекать думаю. Не дети уже. Просто неужели вы не видите, какой вам тут шанс выпадает? Что там, за Камнем? Народ бесправный в крепости, что спину на бояр гнет! Воеводы жадные, которые всех обдерут, до кого руки дотянутся! Царство несправедливости… Обдерут вас там с вашей обводной рухлядью. В первом же городке обдерут — и снова в грязь втопчут.
Только здесь, на Амуре, всё иначе. Нет, еще воевод, далека рука царская. Только вы. Всё в ваших руках. Земля ведь райская, богатейшая! Я не только про поля говорю. Тут и торговля, и богатства подземные. И люди живут не забитые. С этой бы землей с заботойобойтись, она бы вам столько всего дала. И людей не ногтем давить, а к себе привечать. Вот бы силища стала!