Но внезапно всё пропало.

Он застыл. Выплюнул кусок мяса. И поднялся с травы.

Новый аромат долетел с порывом ветра. А вместе с ним, внутри ожил особенный, острый голод.

Тот, от которого не было избавления.

Ведь плоть зверей никогда не насыщала до конца…

Вице-премьер бросился через лес. Он одолел не меньше километра и, осторожно ступая, выбрался из чащи у заброшенной пасеки. К этому времени сумрак сгустился. Первые звезды ярко загорались в небе. Но он отлично видел и в темноте. Отлично улавливал даже шорохи крыльев летучих мышей…

Хотя, ничего из его обострённых чувств не требовалось, чтоб различить одинокую фигуру — там у ветхой покосившейся избушки.

Девочка лет тринадцати сидела на сваленном дереве и внимательно смотрела в планшет. Рядом лежал её аккуратный фиолетовый рюкзачок.

Вице-премьер на мгновенье насторожился. Это казалось слишком невероятной удачей. Он оглянулся по сторонам, вдохнул воздух… И кольнувшее чувство опасности тут же развеялось.

Особенный голод гнал его вперёд.

— О, — подняла она кукольное, невинное личико и улыбнулась, — Хорошо, что я вас встретила! Не подскажите, как пройти в Сколково?

— Здр-р-равствуй, — нежно оскалился вице-премьер. Слишком давно ему не попадались люди — уже месяца два…

И так здорово, что девочка не испугалась!

Несмотря на его грязную, ветхую одежду и лицо, покрытое рыжеватой шерстью. Несмотря на обляпанный коричневым обрывок галстука, надетый прямо на голую шею.

Может, не разглядела его в сумраке?

Вице-премьер чутко повёл ухом.

Что-то шевельнулось там за кустами. Кажется, лесная мелюзга пробежала.

— Вы мне поможете? — просительно вскинула брови девочка.

— Конечно…

Нет, больше он не мог сдерживаться! Не мог чувствовать других запахов… И уже представляя какая она будет на вкус, остро чувствуя аромат её крови, сделал ещё один шаг:

— Не бойся… Меня зовут Анатолий Борисович!

В эту секунду, что-то мелькнуло — там, за спиной. Повинуясь инстинкту, вице-премьер прыгнул в сторону. Разворачиваясь в воздухе, успел заметить — тень дерева словно ожила.

Он метнулся, ускоряясь с недоступной для людей скоростью.

Но тень приблизилась. Обрела очертания миловидной девушки. И Анатолий Борисович радостно ощерился — игра начинала ему нравиться!

Он прыгнул навстречу гостье.

Ему повезло — встретить в глуши продвинутую свободную личность! Такую же, как он сам. А девчонку с фиолетовым рюкзаком вполне можно поделить на двоих!

Он хотел объяснить это. Хотел рассказать, как одиноко бывает лунными ночами, когда на сотню километров вокруг — одни тёмные совки…

И тут произошло невероятное.