— Садись! Живее!
— А куда мы едем? — выдавила она растерянно.
— По делам, — отозвался я лаконично и глянул на Настю, — Уговор остаётся в силе! Просто беру пару дней, чтоб подготовиться.
Она сухо кивнула:
— На твой почтовый ящик сбросят координаты места встречи.
— Лады.
— Ты вернёшься? — хрипло спросил Ромка.
— Я вернусь.
Глава 7
Мы ехали весь день — до самого вечера.
Остановились только в сумерках — чтоб заправиться и перекусить. Я дал Белке денег, и она купила в придорожном магазинчике батон, кефир, колбасу и бананы.
Едва вернулась, мы опять оседлали «фалкон». Отъехали подальше глухим просёлком и наскоро поужинали.
— Всё, — сказал я, едва Белка допила кефир.
Она обиженно поджала губы:
— После еды надо отдохнуть. Или рассказать какую-нибудь забавную историю…В конце концов, я ребёнок!
— Я помню. А истории ещё будут… — кивнул, поднимаясь с травы, — Выбрось бутылку подальше в кусты.
— Это неправильно, ты же сам учил!
— Ничего, биосфера пока потерпит… — если уж столько лет терпит она людей — после того, что они натворили.
Белка осуждающе заморгала, но всё-таки отшвырнула пластиковую бутыль в заросли. А я надел шлем и снова сел за руль:
— Извини, мы и так опаздываем. Завтра — последний день Ярмарки…
Звезды вспыхивали, ярче разгораясь в тускнеющем небе. А мы до сих пор были в пути.
По шоссе может и быстрее добрались. Но риск не оправдан. Думаю, в бортовом компе каждой «труповозки» уже красуется физиономия учителя ОБЖ и его «сестрёнки».
На фига облегчать им работу?
Мы двигались разбитыми, заросшими дорогами — через мёртвые деревни и выгоревшие посёлки. Разок пришлось слезть с мотоцикла и толкать его через огромную лужу в болотистой низине.
Другой раз я различил за придорожными деревьями тёмные силуэты. Они сопровождали нас несколько километров.
Мы ехали в гору по древней, изрытой кротовинами грунтовке, и мне никак не удавалось набрать скорость. А стая всё смелее приближалась к обочине…
Кто это был — волки, мутанты или крупные одичавшие собаки?
В сумерках трудно понять.
Да нам и без разницы. Пистолет, МП-9 — маловато, чтоб отогнать целую свору оголодавших тварей.
— Глеб! — судорожно вцепилась в меня Белка.
— Вижу.
Я повернул к шоссе — не было другого выхода. Поехал прямо через лес и успел вырваться из него, встроившись точно между дальнобойными фурами.
Так и катил километров двадцать. Свернул в сторону почти у полицейского блокпоста.
— Скоро будем на месте! — как мог, успокоил я Белку.
Теперь мы всё дальше забирались в глухомань.
Трудно поверить, что каких-то одиннадцать лет назад, первая Ярмарка состоялась в заброшенном подмосковном санатории — километров за пятьдесят от Кольцевой.