«Никогда не сдавайся!» - так много лет назад говорил мне Петрович.
Надо продержаться до рассвета!
Отсюда до «официальной» тропы — километра полтора. Утром кто-то пойдёт в Глушь или наоборот в Дивеево…
Возможно, они меня услышат?
Шанс небольшой. Но я должен продержаться!
Глава 10
Опускаю веки. Стараюсь расслабиться, дышать ровно и глубоко…
Постепенно начинаю дремать. Впадаю в странное состояние между сном и явью…
Помню, что я в лесу. И одновременно вижу себя в избушке на окраине Глуши. Опять читаю двенадцатую тетрадь Валкера.
«…Лишьпостигающий назначение обретёт силу. Тот, кто найдёт свой путь — откроет Око Дракона».
А я не нашёл. Не смог…
И значит, не достоин…
Очнись, придурок! Нет, никакой избушки.
Кто там ходит кругомполыньи ? Я всматриваюсь во тьму и чувствую, как холод ползёт по затылку. Я узнаю эти размозженными пулями головы.
Убитые мной упыри! Подмигивают остекленевшими глазками. Урчат, будто воздух из водопроводных труб:
— Не достоин… Не достоин!
Невидимые динамики взрываются бешеной мелодией:
— Облака в небо спрятались,
Звёзды пьяные смотрят вниз!
И в дебри сказочной тайги
Падают они!
Бу-бух! Бух! — отдаётся внутри. Или это стучит моё сердце?
Пляшут вокруг изуродованные тела.
— … И тебя она получит! И тебя она получит! — шепчут мёртвые губы.
А чья это фигура угадывается там в лунном свете?
Володька Пилипенко?
Не может быть!
Я видел, как он погиб. У меня на глазах, навсегда сгинул в пастиживоглота !
Каким чудом ему удалось уцелеть? Но если удалось — это здорово!
— Так здорово, что ты спасся!
Володька подходит ближе, снимает рюкзак.
— Скорее…- лихорадочно бормочу я, — Помоги мне!
Но он будто не слышит. Садится у самого краяполыньи . Молчит, смотрит на меня — печально, пристально…
И я не выдерживаю этого взгляда. Прихожу в себя, вздрагиваю и ору:
— Помогите!
Только крика не получается — вместо него какое-то невнятное хрипение.
Распахиваю слипшиеся веки.
Я один, никого нет рядом.
И луны — давно нет. Серый купол неба наливается светом. Понемногу становятся прозрачными густые тени в лесу.
Где-то вдалеке хрустнул сучок. Или мне кажется?
Что-то мелькнуло в сумраке? Или это опять фокусы гаснущего сознания?
— Помогите, — сипло выдавливаю — уже по горло в вязкой массе. Моргаю и ничего не могу разглядеть — там среди деревьев.
«Ничего…»
Проваливаюсь в забытьё…
И возвращаюсь к реальности, лишь когда кто-то толкает меня веткой в плечо.
Я дёргаюсь, будто от удара током.
Отчаянно хватаюсь за ветку. А она выскальзывает из ослабевших пальцев. И только с третьей попытки меня тащат изполыньи .
Выволакивают на землю — твердую, устойчивую!