В Питере или Москве заброшенные многоэтажки обязательно превратились бы в приют для бездомных. Если ты не зарегистрирован в лагере для беженцев — запросто можно угодить под «эвакуацию». И все равно несколько сотен тысяч нелегалов ухитряются выживать в столице.
А тут в Ермилово — нет бездомных.
В этом благословенном городке только подвыпившая молодёжь тусуется в таких поганых местах.
Но сейчас нет даже её.
Поэтому я спокойно поднялся на второй этаж и отодвинул кирпичи, за которыми был тайник.
Всё на месте.
Всё, как я подготовил — ещё в тот день, когда твердо решил здесь задержаться.
Я вытащил МП-9, аккуратно запечатанный в плёнку, разорвал её и спрятал пистолет-пулемёт под куртку. Рассовал по карманам запасные магазины.
Пачку долларов сунул в джинсы.
Денег осталось тысяч двадцать пять, но этого хватило бы, чтоб начать жизнь где-то в другом месте…
Жизнь?
Я застегнул куртку и вдруг понял, что зря обманул Настю.
Даже если уцелею — не возьму её с собой.
Всё это — не для неё. Не для наивной провинциальной девушки, воспитанной на русской классике…
Я посмотрел в тёмное небо. Звезды над крышами домов равнодушно таращились вниз. Лёгкое облачко проплывало над городом.
И мне вдруг стало смешно. Так смешно, что в сердце закололо.
«Учитель ОБЖ, говоришь? Автомобиль, поездки на Плехино озеро?»
Несколько месяцев я тщательно по стеклышку выстраивал для себя чудесный хрустальный дом. Я очень старался, а такую простую вещь забыл.
Забыл, что с неба иногда падают кирпичи…
Глава 3
Мы встретились у рощи на городской окраине — в тихом месте, за старым городским кладбищем.
Всё как условились.
Я наблюдал из-за кустов, пока машина с выключенными фарами приблизилась по просёлочной дороге. В тусклом лунном свете уже угадывались очертания ромкиной «газели», но я не шелохнулся, пока он сам не выбрался наружу и не подал знак — три раза мигнул фонариком.
— Иду! — сказал я и двинулся к машине.
Тут в салоне зажёгся свет. И на заднем сидении обнаружился Миха.
— Это ещё что? — скривился я.
Роман вздохнул:
— Километр бежал за машиной. Пришлось взять…
— Мы не на пикник собрались!
Миха выглянул через опущенное стекло — злой, взъерошенный. И прошептал умоляюще:
— Они забрали Женю… и я тоже имею право!
— Чтоб и тебя пришлось спасать?
Только мальчишек нам не хватало!
— Я умею стрелять!
— Он не будет обузой, — подал голос Валентин, — И он, действительно, имеет право…
На что?
Сдохнуть вместе с нами?
Я сплюнул на траву. Обвёл хмурым взглядом крошечный отряд:
— Ладно. Но больше — ни шагу и ни чиха без моей команды.
Мы сели в машину и выехали на дорогу, тянувшуюся вдоль городской окраины.