— Какая тончайшая работа! — в восторге прошептала де Монтозан.
Вейль кивнул и зачем-то опустил украшение на песок. На свободе скарабей выглядел вполне уместно и симпатично. Казалось, вот сейчас зашевелится и озабоченно побежит на поиски свежего навоза.
Шеф чего-то ждал, разглядывая сокровище. Появилась Дикси, издали с подозрением посмотрела на жука, подальше обошла обломки, укрылась под защитой Катрин и штуцера.
В странном молчании исследователи разглядывали жука. Потом шеф пожал плечами, убрал добычу в шкатулку.
— Но что во второй статуе?! — воскликнула алчная профессор.
— Мне лишнего не надо. Если хотите… — Вейль подпихнул ногой молот по направлению к неугомонной археологше.
Де Монтозан неуверенно потрогала тяжелый инструмент, посмотрел на Катрин — та покачала головой.
— Вот и хорошо. Давайте еще чуть погуляем и будем возвращаться, — отсутствующим голосом предложил Вейль.
Профессор, разводя руками в безмолвном негодовании, пошла следом.
— Я здесь приберу, если не возражаете, — злобно сказала Катрин.
Вейль оглянулся:
— Только не задерживайтесь.
Закапывать было легче. Катрин похоронила обломки холодного скарабея, принялась зарывать теплого. Дикси одобрительно наблюдала.
На прощание архе-зэка погладила по плоской голове осиротевшую статую:
— Держись, может и обойдется.
Жук скорбно промолчал. Катрин собрала инструменты и двинулась к озерной луже.
Временный лагерь пропекался и скучал, разве что капрал и «Латино» упомянули о каких-то подозрительных арабах, шнырявших неподалеку. Не иначе как лазутчики мамлюков. Профессор презрительно фыркнула, археологи слегка передохнули, наслаждаясь видом исторических камней (де Монтозан принудила младшего научного сотрудника попытаться реанимировать померший фотоаппарат, но с этим не срослось). Пора было возвращаться. Катрин несла молот, размышляла над результатам научно-исследовательской вылазки. С одной стороны, поиски увенчались успехом, с другой стороны, шеф разочарован. Когда глазел на посаженного на песок скарабея, выглядел откровенно глупо. Но что, собственно, должно было произойти? Насекомое обязано станцевать под скрип механического полонеза? Это вряд ли, древние обитатели Карнака отличались многими талантами, но изготовлением заводных игрушек «а-ля Фаберже» не увлекались. Хотя жук удивительный, того не отнять.
На берегу пришлось долго сигналить лодкам, потом ждать. Катрин подсела к задремавшему на свернутом тенте шефу.
— Прошу прощения, но вынуждена уточнить — что дальше? Возвращаемся к цивилизации и свежим сосискам?
— Не совсем. Я еще подумаю, но, пожалуй, мы прогуляемся да Асуана. Погода недурна, общество приличное, война практически окончена…