— Иди вперед. У меня частный урок с Артуром, — говорю я со слабой улыбкой.
Рейн хмурится, переводя взгляд с меня на инструктора, затем кивает.
— Ладно. Только не забудь встретиться с нами во дворе после ужина. Финн, Эрвин и Кай будут нас ждать.
Я иду за Артуром, пока он неспешно направляется в один из классов в конце коридора. Он пропускает меня вперед, закрывает за нами дверь, затем выбирает место у окна на южной стене класса и хлопает по месту рядом с собой с мрачной усмешкой. Теплый оранжевый солнечный свет падает на него, подчеркивая каждую впадину его лица. Мне нестерпимо хочется коснуться его красивого лица, провести пальцами по каждой линии, где плоть встречается с костью.
Я сворачиваюсь в нише у окна и притягиваю ноги к груди. Он наблюдает за мной, склонив голову набок. Его мягкие губы растягиваются в улыбке. Быть так близко к нему — значит пробудить желание, настолько глубокое, что я не уверена, мое ли оно или моей Тени.
— Что там такое мечется в твоих мыслях, Терра?
Я изучаю его взгляд и вижу лишь добрую привязанность. Я медлю, но затем медленно произношу:
— Эдгар… Он никогда не был жестоким человеком, но я не знаю, как мы сможем когда-нибудь снова посмотреть друг другу в глаза.
Выражение лица Артура остается непроницаемым.
— Он создал между вами пропасть, не так ли?
Я стискиваю зубы и прячу лицо в коленях.
— Я не знаю, что делать.
Он подается вперед, подтягивая колени к груди и опуская голову на предплечья.
— Мне жаль это признавать, но я тоже в тупике. Если бы я знал, как остановить Салли, я бы сказал тебе. Клянусь.
Говорит он правильно, но его взгляд говорит об обратном.
Я смотрю вниз, на башни академии под нами. Двор отсюда не виден, но озеро тянется почти до самого горизонта, сливаясь с туманом, который сегодня окутал территорию.
— Терра.
Я отрываюсь от своих мыслей и поднимаю глаза на Артура.
— М-м?
— Техника, которой я планирую обучить тебя сегодня, может потребовать… близкого контакта. Я слышал, ты с ней уже немного знакома, раз ходишь на занятия к Каллосу.
Тихий смешок легко слетает с моих губ.
— Не буду врать, я чего-то подобного и ожидала. Близость к другим сильным Теням делает Амсер… неистовым.
Он смеется вместе со мной — этот радостный, чистый звук мог бы навечно поселиться в моей голове.
Артуру чуть за двадцать. Глядя на то, как расслабленно он сидит, подтянув колени, в нем видишь лишь юношу, который хочет учиться, читать и жить в покое. Мне всегда казалось, что он выглядит уставшим, но сейчас, всматриваясь в его сонные глаза с бордовой тенью, легшей на нижние веки, я бы сказала, что он устал еще задолго до нашей встречи.