Мне так хочется избавить его от этого груза.
— Что? — спрашивает он с теплой улыбкой, от которой у меня разрывается сердце. Он смотрит на меня так, будто готов ждать веками, если потребуется. В его древней душе читаются терпение и понимание.
— Да так, просто восхищаюсь твоей преданностью тому, что не дает тебе спать по ночам. Ты плохо спишь? — спрашиваю я с сочувственной усмешкой.
Он слегка вскидывает голову, словно удивленный тем, что я заметила. Затем отводит взгляд, тоскливо всматриваясь в полумрак комнаты — возможно, разглядывая призраков. Ничего не ответив, он шевелится и встает. Я наблюдаю, как он выходит на середину класса, поворачивается, принимает вежливую, прямую позу, заложив одну руку за спину, а вторую протягивает мне. Его черные волосы красиво рассыпаются по плечам, и у меня щемит сердце от дикого желания запустить в них пальцы.
Я подчиняюсь, выхожу к нему в центр класса и вкладываю свою ладонь в его руку.
— Что мы делаем?
На мгновение — довольно глупое — я позволяю себе подумать, что он собирается пригласить меня на танец.
Артур усмехается и сжимает мою ладонь.
— Я собираюсь научить тебя технике, которая пригодится на экзамене, помнишь?
В его глазах вспыхивает темный огонек, и я тяжело сглатываю, когда его Тень яростно дергает мою. Я до крови прикусываю нижнюю губу, чтобы не застонать от этого божественного ощущения. Сильнее, чем у Каллоса, мягче, чем у Элиаса.
Губы Артура подергиваются от этого отклика, но лицо остается бесстрастным.
— Это называется «высасывание Тени». Способ позаимствовать чужую силу, поглощая частицы чужой Тени.
Голова идет кругом — его Тень выпивает мою, словно стакан воды, и я падаю вперед. Ощущение такое, будто его Тень высосала саму жизнь из моих вен. Артур подхватывает меня, все еще крепко сжимая мою ладонь. Одним плавным движением он опускает нас обоих на пол.
— Я только что забрал немного твоей магии времени, — тихо говорит он.
Моя кровь стынет в жилах. Я чувствую себя такой беспомощной. Амсер не отзывается на мой зов, словно его заглушили внутри меня.
— Теперь я хочу, чтобы ты взяла немного моей силы. Втяни ее в себя, и как только почувствуешь, что она накапливается внутри, отсеки ее от меня.
Я недоверчиво уставляюсь на него:
— Я понятия не имею, как к этому вообще подступиться.
Он усмехается и помогает мне подняться на ноги.
— Просто представь, будто втягиваешь воду через соломинку.
Я хмурюсь, но не могу сдержать улыбку:
— Через соломинку, значит?
Артур на секунду выглядит растерянным, а затем прищуривается.
— Перечитала пошлых книжек, я смотрю, — говорит он, закатывая глаза. — Давай уже, пробуй.