Элиас делает шаг в сторону, выхватывает из толпы одного из самых мелких студентов-Дваров — темноволосого мальчишку из Ламны с напуганными до смерти глазами — и швыряет его передо мной. У меня внутри всё сжимается.
— Я собираюсь нападать с намерением убить этого пацана. И если ты меня не остановишь, он сдохнет.
Элиас хладнокровно разворачивается, отходит шагов на двадцать назад и снова встает в боевую стойку.
У меня обрывается сердце.
— Стой! Нет, Элиас, прекрати! — кричу я, но мои слова пролетают мимо его ушей. Его лицо словно высечено из камня; очевидно, что он всё для себя решил.
У меня так сильно сжимаются челюсти, что перехватывает горло. Я хватаю мальчишку за его бежевый плащ, швыряю на землю себе за спину и перешагиваю через него. Мои руки инстинктивно взлетают вверх, окутывая его плотной завесой тьмы в то самое мгновение, когда Элиас с размаху врезается в меня лобовой атакой. От силы его удара темные пряди моих волос яростно взметаются в воздух.
Лицо Элиаса озаряет хищная усмешка, и в этот раз он вскидывает руку, чтобы ударить своей Тенью. Я в ужасе кошусь на пацана; я прекрасно знаю, что происходит, когда Элиас пускает в ход Велиса.
Горячая липкая жижа брызжет мне на спину, заливая волосы. Ноги начинают подкашиваться. Я успеваю обернуться и вижу скелет мальчишки: он все еще сидит на земле, но плоть и кожа содраны с белых костей начисто, словно разъеденные кислотой. Только органы и жизненно важные центры внутри остались нетронутыми.
Прежде чем его кровь успевает пролиться дождем на землю, во мне что-то с треском ломается — то ли отчаяние, то ли ярость, я сама не понимаю. Видя, что сердце внутри костяной клетки все еще бьется, я за долю секунды прижимаю ладонь к его черепу.
Чтобы вернуть время назад в таком случае, мне придется заглянуть поглубже в твою душу, — равнодушно бормочет Амсер, словно он восседает на троне внутри моего духа и лениво наблюдает за моей жизнью, как за какой-то жуткой оперой.
Я закрываю глаза и распахиваю внутренние двери, чувствуя, как Амсер проваливается глубже, и колоссальный прилив силы затапливает мое сердце.
Время — это мое оружие, и я просчитаю каждую секунду до мелочей.
Багровый снег вокруг нас с Элиасом пульсирует, словно живой зверь, а затем оживает: нити вен и плоти втягиваются обратно, мышцы сплетаются сами собой, намертво цепляясь за кости. Кожа мальчишки возвращается на место в мгновение ока, будто развернутый подарок склеивается обратно в идеальном порядке.
Так же стремительно, как Элиас разобрал его на части, он снова становится целым.