Мы провели зиму в Ла-Рошели. Перед Новым годом я в очередной раз пополнил ряды французских бастардов. Мальчику дали имя Тьерри по просьбе его матери Марии. Зима выдалась с продолжительными оттепелями. То есть, была примерно такой, какой будет в двадцать первом веке. Всю зиму мы готовились к экспедиции в Северное море. Я решил пощупать англичан с востока. Вроде бы на восточное побережье давно уже не нападали иноземцы.
Мои планы спутал Карл, король Наварры, об одном из потомков которого, Генрихе Четвертом, я когда-то взахлеб читал романы Генриха Манна и Дюма-отца. Разведка короля Франции прознала, что его хочет отравить Жак де ла Рю, гофмейстер старшего сына короля Наваррского, тоже Карла. Помочь ему в этом должен был Пьер дю Тертр, канцлер графства Эврё, принадлежавшего королю Наваррскому. Эти ребята сопровождали Карла-сына в его путешествии в графство Эврё, полученное в ленное владение. Их перехватили в Немуре. Заодно в руки французов попала переписка Карла-отца с англичанами. Король Наваррский предлагал им в аренду на три года Шербур. Оба подозреваемые сознались прилюдно, что собирались отравить Карла Пятого, короля Франции, после чего были казнены. Я не шибко верю в признания под пытками, но Карл Наваррский, во-первых, имел в послужном списке пару громких отравлений; во-вторых, постоянно предлагал свои услуги англичанам и постоянно предавал их, как и французов; в-третьих, притязал на французский трон. Повод для войны с ним рано или поздно должен был появиться. Лучшее время для этого, чем правление несовершеннолетнего английского короля, трудно было придумать. Король Франции приказал Бертрану дю Геклену напасть на нормандские владения короля Наварры и отобрать их все. В свою очередь коннетабль Франции призвал меня со своим отрядом присоединиться к его армии. Что я и сделал, прихватив с собой две батареи по шесть орудий.
Присоединились мы к армии Бертрана дю Геклена возле замка Пон-о-демер, который был защищен рвом шириной метров восемь и стенами высотой метров пять, сложенными из светлого известняка, с семиметровыми прямоугольными башнями на четырех углах и двумя круглыми десятиметровыми по обе стороны ворот. Внутри находился прямоугольный донжон высотой метров пятнадцать и с двумя башенками, расположенными по диагонали на углах. Осада замка продолжалась уже вторую неделю. Французы привезли с собой пять бомбард калибра миллиметров триста пятьдесят и три требюшета, которые уже изрядно потрудились над стенами и башнями. Обычно гарнизон после такой трепки сдавался, но эти держались. Наверное, ждали помощь от своего короля или англичан.