— Можно научиться забирать дыхание жизни не только прикосновением, но и на небольшом расстоянии. Можно вкладывать Тень в предметы, делать их… подобием живых. Еще можно научиться делать Тень плотной, как сталь. Твои руки и ноги — подобие такого умения. Но можно сделать их еще крепче.

— Как сталь? — переспросил я, вспоминая, как одним ударом кулака размозжил фрицу черепушку.

— Именно. Я слышал от учителя об «Оружие из Тени», «Доспехе из Тени», «Щите из Тени». Но на это нужно много силы… Очень много…

Агу взял паузу, что-то обдумывая или вспоминая. Так-то и забыть мог за столько-то времени, проведенном в одиночестве в каменной ловушке. Я его не торопил — пусть подумает.

— Теперь о Жизни и Смерти, — наконец «заговорил» призрак. — Ты уже чувствуешь дыхание жизни перед смертью своего врага — как свечение, исходящее из умирающего тела. Но ты можешь научиться видеть это проявление жизненной энергии всегда.

— Хочешь сказать, что я могу видеть, сколько человек ещё проживёт?

— Да. Но это тяжело. Ты будешь видеть смерть везде. Это… давит… на душу, делает её грубее, убивая сострадание. В итоге Тьме становится легче тебя поработить. Старайся не давать Тьме лишнего повода, Сергей. Когда она «пожирает» человека, от его собственного «я» не остаётся уже ничего.

— Постараюсь… как-нибудь…

— Еще хочу сказать пару слов про Навь. Ты уже проходил сквозь неё Вратами Двуликого. Твоя душа несёт эту потустороннюю метку. Ты можешь научиться входить в Навь сознательно. Говорить с мёртвыми. Спрашивать у них то, что они знали при жизни. Можешь даже призывать некоторых духов на помощь.

— Призывать духов? — Я заинтересованно приподнял одну бровь. — Как настоящие шаманы?

— Да, как настоящие шаманы, — подтвердил Агу. — Но духи опасны. Они помнят былые обиды. И если ты призовёшь их неправильно… можешь погибнуть…

— Понимаю. Что я должен для всего этого сделать?

— Терпеливо тренироваться и копить силы. Во-первых, нужно увеличить резерв. Копить больше силы, но…

— Но что? — я уже предчувствовал, что будет какое-нибудь «но». В таких делах без него никогда не обходится.

— Сейчас ты — Тёмный Ведун. И чем больше твой резерв, тем «тяжелее» Тень, которая будет стремиться превратиться во Тьму. Ты будешь постоянно чувствовать холод. Голод. Жажду вкусить новой Жизни, сея смерть направо и налево. И чем дальше, тем сложнее тебе будет остановиться… И не потерять себя…

Агу замолчал, давая мне время осмыслить информацию. Я чувствовал, как в груди что-то сжимается. Это не просто сила. Это проклятие. Но проклятие, которое даёт мне шанс выжить.