Потом Петр кивнул, и из-за стола вышло несколько пар. Музыканты заиграли иначе, веселую, какую-то почти фривольную, если музыка могла быть фривольной, мелодию.

Петр хлопнул в ладоши, и эти пары принялись танцевать. Сначала сделали несколько парадных кругов, но затем приблизились друг к другу. Мужчины тесно обхватили дам, и начался совсем другой танец: словно без какого-либо такта, просто прыжки в разные стороны, как будто единственной их целью было прижать партнершу поближе.

Петр начал смеяться так громко, что перекрывал музыку. Он отлетел от стола, походя подхватывая под локти какую-то даму явно лет на двадцать старше его. Он начал скакать с ней с такой прытью, словно собирался вытряхнуть ее из платья. Сделав буквально несколько кругов, он отпустил несчастную и украл партнершу у одного из танцующих, и снова оставил ее через пару кругов, схватив тут же девушку из прислуги, которая шла мимо него. С ней он вел себя довольно вольно: прижал к себе, накрутил на палец ее локон, что-то начал говорить на ухо такое, что девушка смущенно захихикала. Он продолжил свой обход, вывел из-за стола еще нескольких дам и с каждой вел себя едва ли не развязно.

И стоило лишь Мие подумать, что она не хотела бы оказаться на их месте, как внимательный взгляд темных, немного навыкате глаз перешел на нее.

Петр подлетел к краю их стола, вставая прямо напротив.

— Приглашаю вас на танец, прекрасная дама! — Он выставил руку вперед, смотря только на Мию.

Плечи тут же одеревенели, захотелось сжаться и исчезнуть.

Но как тут можно отказать? Какие верные слова найти?

— Так что, пойдешь танцевать со мной? — Петр крутанул ус, смотря, кажется, очень оценивающе, возможно даже слишком — словно все-таки больше играл на публику, чем действительно интересовался ее обществом.

— Нет.

Отказ Дани ударил как розги.

— Нет? — Брови Петра поползли вверх. Он наклонился над столом всем своим ростом.

Даня встал. Морщина между бровей углубилась, а глаза смотрели на Петра неприязненно.

Мия тоже выпрямилась. Она пыталась понять, как объяснить Дане, что совершенно не нужно ссориться, что, если надо, она, конечно, пойдет танцевать и потерпит.

— Нет, почтенный, — Петр опять усмехнулся, — сестрой не дам тебе распоряжаться. Раз понравилась мне — дашь пообщаться, не обижу. Правда…

Он теперь смотрел совсем лукаво, и весь возраст слетел с него, показывая, что он просто мальчишка, пускай и царь.

— … если она тебе не сестра, а жена, то тут, конечно, право твое. Что скажешь?

Зал гудел, кроме той части стола, где сидели они: здесь все гости притихли и наблюдали за их баталией.