— Смотри сюда. Видишь?

Киваю, не сводя с него внимательного взгляда:

— Вижу.

На губах Виталика расплывается кривая, по-настоящему волчья ухмылка.

— Сонная артерия. Блуждающий нерв. Если впечатать сюда костяшками — резко, хлестко, с доворотом корпуса — даже самый перекачанный ублюдок словит мгновенную перезагрузку системы и ляжет к твоим ногам красивым штабелем. Запоминай, студентка: бить надо не для того, чтобы синяк оставить. Бить надо так, чтобы свет потушить.

Обожаю Виталика.

Стою, демонстративно разминая плечи и хрустя шеей.

— Ты главное стой вот так ровненько и не дыши, пока я прицеливаюсь, — деловито заявляю я, прикидывая траекторию удара.

Виталик только кривится в издевательской ухмылке.

— Хрен тебе, малая, — фыркает он. — Ни один утырок в подворотне не будет стоять смирно, как манекен в ЦУМе, и ждать, пока ты там свой коронный удар организуешь. Усвой сразу: реальность бьет первой.

Не успеваю я моргнуть, как он делает неуловимый, резкий выпад. Секунда — и он профессионально скручивает меня, блокируя обе руки за спиной.

— Эй! А-а-а-а-а! Так нечестно! — возмущенно воплю я, пытаясь вывернуться из его железного захвата, но с таким же успехом можно бодаться с экскаватором. И тогда я врубаю тяжелую артиллерию: — Ма-а-а-а-а-а-ам!

Дверь чуть ли не с петель слетает.

— Мам, спасай! Меня Виталик избивает! — трагично ору я.

Мама тут же бросается на помощь своей угнетенной дочери. Подлетает к нам сзади и... вместо того, чтобы огреть этого садиста чем-нибудь тяжелым, нежно целует нападающего куда-то за ухо, проводя рукой по его плечу.

Стальная хватка слабеет. Виталик отвлекается на жену, а я юрким ужом выкручиваюсь из захвата. Свобода! Ура, блин. Да здравствует материнская защита.

— Это что тут за вооруженный налет на мирное население? — с грудным смешком интересуется мама.

Виталик по-хозяйски оглаживает её по голове, моментально растеряв весь свой грозный вид.

— Отставить панику. Идут плановые тактические учения, — невозмутимо рапортует он. — Повышаю выживаемость старшего ребенка в диких условиях.

Мама переводит на меня насмешливый взгляд:

— Ну вот, слышала? Учения у людей. А ты сразу сирену на весь дом включаешь.

Нормально вообще? Двое против одной. Семейный подряд, блин.

Тут в дверном проеме нарисовывается Ульяна. Окидывает нашу живописную композицию скептическим взглядом.

— Что за локальный кипиш? Кого бьем? — с любопытством интересуется младшая.

Мама со вздохом отлепляется от мужа:

— Да это папа твой стресс снимает. Мара уезжает, он уже вторые сутки по дому кругами ходит, как медведь-шатун. Места себе не находит.