— Когда я выяснил, что ты находишься на этом борту, да еще и вместе со своей очаровательной, глупой беременной женушкой… это было слишком прекрасно, чтобы оказаться правдой. Я просто поверить не мог своему собственному везению и именно в тот миг я четко осознал, что мой план сработает без осечек. Твое присутствие здесь, этот подаренный мне шанс… это сама судьба. Левиафан уже на подходе к нам.
Он бесцеремонно выхватил пистолет из рук одного из своих наемников. Кейт принялась стонать еще громче, а из самой глубины зала ресторана донесся отчетливый зловещий гул нарастающих потоков воды, словно где-то окончательно прорвало плотину, и неглубокая волна с шумом прокатилась по полу с противоположной стороны зала. Натаниэль навел дуло пистолета прямо на нас, и Ашер мгновенно сместился, закрывая меня собой.
— Ты прекрасно знаешь, что я мог бы прикончить тебя еще в каюте, но не стал этого делать. Не пойми меня неправильно, я до безумия хочу видеть тебя мертвым, но куда сильнее я хочу отнять то, что принадлежит тебе. Твою женщину и твоего ребенка. Я заберу их отсюда с собой и заставлю тебя каждую божью секунду твоей оставшейся жизни мучиться вопросом: живы они еще или же я их уже прикончил. Проклинали ли они тебя в свой предсмертный миг. Может быть, я даже выращу твоего ребенка как своего собственного. И ты проведешь остаток своих дней, мысленно представляя, как он называет меня отцом.
Несмотря на свои слова о том, что он не планирует убивать нас прямо сейчас, он навел дуло пистолета точно Ашеру в голову, а затем резко выкрутил кисть вверх, целясь прямо в Кейт.
— Твоя баба сейчас же подойдет сюда, к нам, или я пущу ей пулю в лоб.
Ашер выставил руку, намертво преграждая мне путь:
— Они в любом случае все обречены на смерть.
— Неужели? Ты можешь быть в этом уверен на все сто процентов? — Вода позади него подступала всё выше, заставляя некоторые из опрокинутых столов покачиваться на плаву.
Я изо всей силы прижалась к руке Ашера.
— Я делала только то, что была обязана делать, чтобы просто выжить во всем этом кошмаре. А каково твое оправдание? Ты ведь мог стать кем угодно! Ты мог работать на кого угодно в этом мире!
Губы Натаниэля растянулись в жестокой, торжествующей ухмылке:
— Прямо как и ты сама.
Он выстрелил в потолок прямо перед Кейт, отчего мы с Ашером оба невольно вздрогнули. Звук хлещущей воды стал еще громче, и где-то в глубине конструкции раздался тяжелый металлический стон, словно этот выстрел ранил сам «Мараскино» в самое сердце. Кейт принялась истошно кричать сквозь забитый кляп. Я поначалу подумала, что это обычная реакция на то, что Натаниэль навел на неё ствол, но секунду спустя осознала, что она пытается выкрикнуть конкретное слово.