Клэр неловко погладила Эмили одной рукой, приподнимаясь для этого по мере того, как её трансформация продолжалась. По бокам её шеи теперь что-то затрепетало, проступили отчетливые гребни и жуткого вида шипы. Я непроизвольно сделала шаг назад и слегка поскользнулась: влага на настиле балкона полностью свела на нет всё сцепление моих туфель. Её глаза словно бросали мне вызов попробовать ей помешать, а затем она резко перехватила Эмили и перекатилась назад, как акула, рвущаяся с крючка.
Она притянула маленькую девочку к своему нечеловеческому лицу и поцеловала её.
— Подожди! — закричала я, но всё уже было кончено.
Эмили выглядела ошеломленной, когда Клэр отстранилась от неё, но лишь для того, чтобы снова покрепче перехватить её подмышкой. Её неуклюжесть в новом теле только добавляла всему происходящему ужаса, пока она карабкалась к перилам, балансируя между хвостом и свободной рукой и утягивая за собой Эмили. Затем с невероятной силой она подтянула их обеих вверх и перевалила через ограждение балкона.
Они полетели вниз, вниз, вниз прямо в штормовое море, оставив меня наедине с трупом Хэла на палубе.
Я даже не успела до конца осознать, что сейчас произошло.
Я подбежала к самому краю перил и испуганно заглянула вниз. Я так и не смогла разглядеть место, куда Клэр и Эмили упали в воду; всё выглядело так, словно океан просто сожрал их обеих целиком.
ГЛАВА 36
Очередная волна толкнула «Мараскино» боком, пока я завороженно наблюдала, как приближается океан. Сколько времени у нас теперь осталось? Какая-то часть времени всё еще должна быть в запасе, раз уж Натаниэль до сих пор рискует оставаться на борту. Накатила еще одна волна, совпавшая по времени с далекой вспышкой молнии, и, вглядываясь в даль, я смогла рассмотреть то самое «спасательное» судно. Еще две вспышки электрического света и я успела различить очертания вертолета на его носу до того, как меня оглушил раскат грома. Он содрогнул меня, а вместе со мной и спасательные плоты, раскачивающиеся прямо под балконом. Не было ни единого шанса, что я попытаюсь дотянуться до них сейчас.
Я разжала пальцы, отпуская перила, и позволила гравитации притянуть меня обратно к телу Хэла. Мы оба были холодными и липкими, вот только он был мертв, а я — жива. И мне всё еще нужно было успеть в несколько мест.
***
Двигаться по направлению крена корабля оказалось куда более дезориентирующим занятием, чем бороться против него. Я, спотыкаясь, пересекла каюту, из которой мы только что вышли; набитая до отказа дамская сумочка соскользнула и свалилась с кровати, отправив тюбики губной помады и гигиенические тампоны в индивидуальных упаковках катиться по полу прямо рядом со мной.