Хэл поудобнее перехватил Клэр на спине.
— Это значит, что ты поможешь?
Ашер посмотрел на меня, давая мне самый последний шанс передумать. Когда я покачала головой, он лишь беспомощно развел руками.
— А какой у меня вообще есть выбор?
— Прости меня. Я так сильно тебя люблю. — Глядя на его лицо, я на секунду испугалась, что он на меня разозлится. Но вместо этого он выглядел совершенно раздавленным, таким глубоко, бесконечно печальным. Он раскрыл объятия, и я шагнула в них — пусть и не согласная с ним, но им прощенная. Он поцеловал меня сильно, с пугающим отчаянием, словно больше никогда в жизни не коснется моих губ, а затем отстранился так же резко, как и начал. Его лицо было у самого моего лица, он всматривался глубоко в мои глаза, точно заучивал наизусть эту новую меня — ту, в которую я превратилась с момента нашего последнего прикосновения.
Затем он сделал вдох и выдох, мгновенно сбрасывая с себя всё раздражение и нацепляя совершенно иное настроение, точно маску, вновь превращаясь в того самого галантного красавчика, который всегда полностью контролирует ситуацию.
— Я тоже тебя люблю, — произнес он, а затем перевел взгляд на Рори. — Ну что, парень, ты готов?
— Меня зовут Рори.
— Будем считать, что это «да». — Он подошел и настежь распахнул дверцы шкафа погибшего пассажира, после чего повернулся к нам спиной и принялся раздеваться. — Я не могу делать то, что делаю, оставаясь в этом шмотье. Мне нужна минута.
Наблюдать за тем, как он меняет облик, было бы слишком большим искушением, и, возможно, именно этого он и хотел, чтобы я четко помнила, чего именно лишаюсь. Но я развернулась спиной, как это сделали и все остальные, а когда он закончил, он громко кашлянул, привлекая наше внимание, и привычным жестом зачесал мокрые волосы назад своей здоровой рукой. Он выглядел помятым и взвинченным от стресса, но контроль над собой вернул полностью.
Он поднял рацию, направив её в мою сторону:
— Встретимся на палубе со шлюпками меньше чем через час, ну или когда мы оба окажемся под водой — смотря что наступит раньше.
Он не стал рисковать еще одним поцелуем, за что я поймала себя одновременно и на чувстве обиды, и на искренней благодарности.
— Выживи, а иначе я не несу ответственности за то, что натворю.
— Выживу, клянусь, — пообещала я.
Он резко дернул головой в сторону Рори, и они оба стремительно направились к выходу.
ГЛАВА 32
После ухода Ашера показалось, словно из комнаты разом выкачали весь воздух. Я прекрасно знала, что будет больно, но…
— Какой занимательный парень! — произнесла Клэр, поудобнее устраиваясь на спине у Хэла. — Готовы?