— Эй… мне тоже чертовски страшно. Но мы обязательно как-нибудь со всем этим разберемся, — пообещала я ему. А затем вспомнила то, о чем мне нашептали Тени: — Это мальчик. У нас будет мальчик.
Счастье мгновенно озарило его лицо:
— Ох, Эди…
Раздался настойчивый стук в дверь за его спиной; он горько прикусил губу и снова понуро опустил голову.
— Ваше семейное воссоединение уже подошло к концу? — бесцеремонно поинтересовался кто-то и, не дожидаясь разрешения, перешагнул порог.
— Эди, познакомься, это Рэйвен, — произнесла Анна, представляя вошедшего незнакомца.
Рэйвен одарил меня широкой ухмылкой, обнажив зубы, точь-в-точь как акула:
— А мы вообще-то уже знакомы.
— Я дико извиняюсь, но… — продолжала Анна, и её взгляд в этот момент стал предельно серьезным, мрачным и древним, не по годам умудренным. — Мой собственный гроб просто не успели доставить сюда вовремя. Я находилась за две тысячи миль от вас, когда получила это извещение. Мне пришлось задействовать абсолютно все свои связи и старые должки, чтобы просто успеть прибыть сюда лично.
Рэйвен в ответ лишь пренебрежительно ухмыльнулся ей. Выглядел он как те лощеные вампиры из фильма, который мы с Ашером как-то смотрели: длинные черные волосы и одежда из дорогой, глянцево лоснящейся ткани.
— И кому бы только могло прийти в голову, что когда-нибудь в этой жизни я окажусь в положении безграничной власти над тобой?
Вся та личная, искренняя теплота, которую Анна только что демонстрировала в мой адрес, мгновенно испарилась с её лица:
— Одна-единственная человеческая жизнь — это далеко не то, что можно назвать положением безграничной власти.
— Ты примчалась сюда только потому, что она тебе искренне дорога. Для лжи сейчас слишком поздно. — Его губы поползли вверх в зловещем оскале, и на фоне мертвенной бледности его кожи и этого маслянистого блеска его шмоток он напоминал собой отражение чего-то мерзкого, что кит изрыгнул на берег пляжа. Он развернулся в мою сторону, по-прежнему продолжая скалиться: — Отныне ты являешься моей личной служанкой. И нам пора выдвигаться.
— Погодите… что?!
— Пора идти, — властно скомандовал он снова.
И как тогда, когда Клэр отдавала мне свои ментальные приказы под водой, я физически не могла найти в себе сил ослушаться его воли. Я невольно разжала пальцы, выпуская Ашера, и сделала шаг в сторону. Ашер шагнул следом за мной, отчаянно пытаясь удержать меня на месте.
— Нет… — запротестовала я.
— В проявлении излишней жестокости нет совершенно никакой необходимости, — жестко оборвала его Анна. — Позволь мне напомнить тебе, Тварь Подземелий, на чьей именно территории ты сейчас находишься. — Анна выпрямилась во весь рост, и в её глазах отчетливо проступил тот самый леденящий взгляд, который ясно давал понять: она заставит людей платить по счетам. — Я последний выживший монстр крови рода Арсовых. И мне далеко не привыкать проливать чужую кровь.