— Томас! — во весь голос прикрикнула Лиз.
Он не прекращал бороться со мной до тех пор, пока она не оказалась достаточно близко, чтобы накрыть нас обоих своей тенью, точно пикирующий ястреб.
— Женщина, уйми своего ребенка! — отчитала её Клэр, подкатывая ближе.
— Всё в порядке… — Я осторожно отпустила Томаса, словно передавала эстафетную палочку, разжав руки только тогда, когда убедилась, что Лиз крепко его держит.
— Ничего не в порядке. Что ты за мать такая? — продолжала распекать её Клэр, сердито глядя на Лиз снизу вверх. — Кто вообще позволяет своему ребенку творить подобное?
— Эди? — Ашер прибыл как раз в тот момент, когда мне наконец удавалось подняться на ноги.
— Этот монстр только что сбил с ног твою невесту! — Костлявая рука высунулась из-под пледа Клэр, указывая пальцем на провинившееся чадо.
— Мне так жаль. Я понятия не имею, что на него в последнее время нашло, — произнесла Лиз. Я видела, что она была на грани слез — и услышала, как Клэр набрала в легкие воздуха, явно не собираясь давать ей пощады.
— Всё хорошо. Честное слово. Всё в порядке, — вмешалась я, пытаясь поскорее замять это дело.
Ашер осмотрел меня с ног до головы, его глаза потемнели.
— Ты цела, да?
— Абсолютно.
Я подарила Лиз настолько теплую улыбку, насколько вообще была способна. Она ведь не была виновата в том, что Томас рос таким неуправляемым; дети в его возрасте все такие. Малыши и должны пугаться незнакомцев и новой обстановки. Должно быть, пребывание на круизном лайнере казалось ему сплошным кошмаром. Не говоря уже о том, что его отец был каким-то сухим, холодным ученым. Им обоим наверняка приходилось несладко.
— Я даже не знаю, что бы случилось, если бы вы не оказались рядом и не поймали его, — сказала она, качая головой и крепко прижимая к себе Томаса.
— Скорее всего, он бы просто на полной скорости впечатался в перила, прямо как птица в оконное стекло, вот что, — отрезала Клэр.
— Да, именно так, — согласилась Лиз, пытаясь улыбнуться нам, чтобы снова расположить к себе. Со мной это сработало. Я улыбнулась ей в ответ, и она, казалось, капельку успокоилась. Но Ашер по-прежнему нервно нависал рядом, переживая за меня. Лиз инстинктивно попятилась от него, словно пугливая лошадь, и пересадила Томаса на другое бедро. — Почему бы вам обоим не прийти сегодня ужинать вместе с Натаниэлем и мной? Это меньшее, что я могу сделать. — Она спросила именно меня, а не его.
— Оу, да бросьте, всё в порядке… — начала было я. Мне было искренне жаль её, она казалась действительно милой и немного одинокой, но у меня не было ни малейшего желания добровольно проводить свое свободное время в компании её муженька.